五行是中國古代的一種物質觀。多用于哲學、中醫學和占卜方面。五行指：金、木、水、火、土。認為大自然由五種要素所構成，隨著這五個要素的盛衰，而使得大自然產生變化，不但影響到人的命運，同時也使宇宙萬物循環不已。五行學說認為宇宙萬物，都由木火土金水五種基本物質的運行（運動）和變化所構成。它強調整體概念，描繪了事物的結構關系和運動形式。如果說陰陽是一種古代的對立統一學說，則五行可以說是一種原始的普通系統論。
五行介紹
五行是中國古代的一種物質觀。多用于哲學、中醫學和占卜方面。
五行指：金；木；水；火；土。認為大自然由五種要素所構成，隨著這五個要素的盛衰，而使得大自然產生變化，不但影響到人的命運，同時也使宇宙萬物循環不已。
五行學說認為宇宙萬物，都由木、火、土、金、水五種基本物質的運行（運動）和變化所構成。它強調整體概念，描繪了事物的結構關系和運動形式。如果說陰陽是一種古代的對立統一學說，則五行可以說是一種原始的普通系統論。
中國西周末年，已經有了一種樸素唯物主義觀點的“五材說”。從《國語·鄭語》“以土與金、木、水、火雜，以成萬物”和《左傳》“天生五材，民并用之，廢一不可”到《尚書·洪范》“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。”的記載，開始把五行屬性抽象出來，推演到其他事物，構成一個固定的組合形式。在戰國晚期提出了五行相勝（克）相生的思想，且已把勝（克）、生的次序固定下來，形成了事物之間相互關聯的模式，自發地體現了事物內部的結構關系及其整體把握的思想。就在這個時期，《內經》把五行學說應用于醫學，這對研究和整理古代人民積累的大量臨床經驗，形成中醫特有的理論體系，起了重要的推動作用。
五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
古代勞動人民通過長期的接觸和觀察，認識到五行中的每一行都有不同的性能。“木曰曲直”，意思是木具有生長、升發的特性；“火曰炎上”，是火具有發熱、向上的特性；“土爰稼墻”，是指土具有種植莊稼，生化萬物的特性；“金曰從革”，是金具有肅殺、變革的特性；“水曰潤下”，是水具有滋潤、向下的特性。古人基于這種認識，把宇宙間各種事物分別歸屬于五行，因此在概念上，已經不是木、火、土、金、水本身，而是一大類在特性上可相比擬的各種事物、現象所共有的抽象性能。
中國哲學史上的五行思想類別： “直到現在，我們基本上已把五行的各種意義分析過了，為了清楚起見，我們再把這幾種意義綜合列舉如下：
指五種行為原則，疑為荀子所持。
指五種物性，如尚書洪范及周子太極圖說所持。
指人類生活上的五種必須的物質條件，如左傳里蔡墨所持。
為分類學上的五種分類原則，如呂氏春秋所持。
指借著陰陽二氣之流動而存在的五種『存在形式』，如白虎通及黃帝內經素問所持。
指木材（植物）、火炎、泥土、金屬及流水。它們的象征意義分別為生機興發，活動或變化，孕育或培植，禁制與伏藏。此為蕭吉所持。
以上有關五行的六種意義，除（1）及（3）之外，若把其余（2）（4）（5）及（6）這四項結合起來，才是陰陽五行思想中五行的完整意義。
我們從最開始的伏羲開始，為東方青帝、為木，
神農，為南方炎帝、為火，是木生火，認同度很高，說明神農是繼承伏羲的；
黃帝，為中土黃帝、為土，是火生土，認同度很高，雖然是戰勝而合并的炎黃華夏，但總體上是融合、繼承關系，這又引申出蚩尤為水，正是水克火、土克水的關系；
黃帝軒轅、白帝少昊、黑帝顓頊、青帝帝嚳（唐堯與帝嚳一家的都為木）、虞舜火、夏禹土，上古諸帝都是相生的關系；
有窮是從內部取代夏朝，為金，少康復國滅有窮，為火克金，亦即同屬夏朝，卻因為有窮插足而換了德運；
商朝滅夏，為水克火，周朝滅商，為土克水；
東周列國都是周朝諸侯，繼承關系，為金，秦朝是秦國直接而來，仍為金；
漢朝起于推翻暴秦，為火克金，新莽繼承于漢，為土，東漢起于推翻新莽，為木克土；
曹魏繼承于東漢，為火，司馬晉繼承于魏，為土；
五胡起于推翻西晉，為木克土，前秦統一北方，為金克木，又被推翻，新的北方諸國為火克金；
北魏統一北方，為水克火，北周北齊繼承于北魏，為木；
劉宋繼承于東晉，為金，蕭齊為水，蕭梁為木，南陳為火；
楊隋繼承于北周，為火，李唐繼承于隋朝，為土，武周繼承于唐朝，為金，李唐是內部復辟，為水；
朱梁雖然起于反唐的黃齊政權，但主要是作為藩鎮而得唐禪讓，為木；
后唐滅朱梁，為金克木，石晉繼承于后唐，為水，后漢為木，后周為火，趙宋為土；
耶律遼攻滅了石晉，為土，與趙宋為兄弟之邦，西夏起于反宋，為木；
完顏金攻滅了遼國、北宋，是木克土；
蒙元滅西夏、金國，是金克木，雖然最后把殘土的宋也滅了；
朱明起于反元的紅巾軍，繼而攻滅蒙元、北元，是火克金；
滿清起于反明，也滅了南明，是水克火；
五行觀念的萌生稍晚于陰陽，作為五行的基本內容，金、木、水、火、土則早就被人們認識到了。五行最初專指五星（水星、火星、金星、木星、土星）的運行，至戰國時代，著名陰陽家鄒衍把地上的金、木、水、火、土這五種人們生活中不可缺少的物質，依照天上星象的五行運動，建立了五行學說，借以說明自然界多種事物之間更為復雜的關系。并將其與陰陽學說結合起來，論述自然界事物的產生及運動規律，從而形成了中國傳統哲學思想的源頭。
古代醫家把陰陽學說用于醫學的同時，也引入了五行學說，用以解釋臟腑的生理功能和相互關系，以及人與自然界之間的復雜關系。五行學說認為，世界上任何事物均可根據其特性歸屬于五行，每一類事物之間和事物內部亦具有與五行運動相適應的規律。
這是中醫里的五行，： 木 火 土 金 水，分別對應人的五臟，肝，心，脾，肺，腎。這五行相生相克，木生火，火生土，土生金，金生水。而木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。相對應的人的五臟也是相生相克的，維持著一個微妙的平衡。這五行不能弱一強四，也不能強一弱四，，其中的一個臟器受損其他的四個臟腑就會受到影響，。所以我們的日常保健就是從這五個臟器入手，維持他們的平衡。這樣子人體才不會得病。這就是所謂的上醫治未病，中醫治小病，下醫治大病。中醫養生講的是防患于未然。而不是等有了病再去治，如果有了病再治，就是生死參半了。花錢費力。但是現在的人們都不接受這種觀點。老是認為自己沒病，不用去保養，但是病可不象以前說的病來如山倒，這只是一個表象，其實病是一點點的積累起來的到了一定的程度人體的免疫力抗不住了就會發病。這個時候就晚了。
我國古代文化中的“五行”是指：金木水火土
五行是指木、火、土、金、水五種物質。在我國古代，人們對于五行的看法與后世哲學上的五行幾乎完全不同。
古人認為，五行就是一年或一個收獲季節中的五個時節。這一說法在上古文獻中記載得很直接。
例如，《呂氏春秋》就把五行直接稱為五氣，也就是將一年分為五個時節之義。又如，《左傳.昭公元年》記載：年“分為四時，序為五節”。而《管子.五行篇》則說：“作立五行，以正天時，五官以正人位。”可見上古均是將五行解釋成時節或節氣。
古人用直觀的五種物質的名稱給五種太陽行星命名，就如以十二生肖給日期命名一樣，符合古人樸素的思想觀念。
五行之間的生克制化，同樣具有天文學意義。五行相生，又叫“生數序五行”，其含義是后一個行是由前一個行生出來的，以至于逐個相生，形成一個循環系列，周而復始。五行相生是五行觀念中使用最普遍，發展最成熟的一種排列方式。
按照《春秋繁露.五行之義》的說法，木是五行的開始，水是五行的終了，土是五行的中間。木生火，火生土，土生金，金生水，水又生木。木行居東方而主春氣，火居南方而主夏氣，金居西方而主秋氣，水居北方而主冬氣。所以木主生而金主殺，火主熱而水主寒。
這是上古各類文獻中，有關生數五行定義的通常說法，可見古人設立五行，開始時并不是為了解決哲學問題，而是借助5種物質的名稱來作為一年中5個季節的名稱。
木行就是一年中開始的第一個季節，相當于春季；火行為第二個季節，相當于夏季；土行為第三季，介于夏秋之間；金行為第四個季節，相當于秋季；水行為第五個季節，相當于冬季。
干支理論是我國古代思想家的一大杰出貢獻，盡管當時對天體運行及其結構缺乏科學的了解，但已經在天文學、哲學領域有了相當深入的研究，并取得了后世無法企及的成就。
