初建于南朝陳永定二年（公元558年），始名“金仙庵”。后擴建 為寺。
隋朝開皇九年（589年），來自天臺山的無際禪師募資進行擴建，改名“金仙寺”。
唐朝景云二年（711年），金仙寺住持志彥法師奉詔入宮，講解《四分律》，睿宗賜號為聰明禪師。因志彥禪師向睿宗奏報了無際法師在金仙寺持誦《法華經》時，有“感石上涌白泉”之異，睿宗賜寺名“靈巖寺”，并命書法家柳公權書“靈巖寺”額懸掛在寺門之上。至此，靈巖寺名揚天下，被稱為閩東一大叢林。
宋朝時，鳳凰山（又稱南山）佛教寺廟盛極一時，在地方官僚的支持下，共興建了2寺、10院、120庵。宋太平興國元年（976年），宋光宗賜額廣化寺，并修繕廟宇，使之“檐楹相摩，軒宇層出”。979年，宋在莆田設置地方“興化軍”，故民間有“未出興化，先有廣化”之說。宋朝時，廣化寺建筑雄偉，所屬庵堂廟院眾多，僧尼千余人。
元朝至正元年（1341年），廣化寺毀于戰火。直到明朝洪武至永樂年間（1368-1424年）才陸續得到重建，逐漸恢復當年的盛況。明成化進士黃仲昭詠靈巖寺詩稱：“靈巖一百二十寺，多少樓臺鎖夕曛”。明世宗嘉靖四十一年（1562年）時，廣化寺遭倭寇侵擾，再次化作焦土。以后的歷任住持慧廣、極中、源徹等法師相繼修復。到萬歷八年（1580年）時，慧廣等募建法堂；十六年（1588年）時，云章、圓材等法師修復溪聲閣、大雄寶殿；三十九年（1611年）時，法果法師募建山門，第二年真一、法果等又修建了藏經閣、巢云樓和香積廚。
清朝康熙三十一年（1692年），鎮守福建興泉等處總兵王萬祥見廣化寺年久失修，捐俸進行了維修，并將法海寺、小南山庵并入今廣化寺，使寺廟規模擴大。并刻石立碑記之，至今碑仍保存在寺內。后又常年失修，日趨衰落，到光緒十二年（1886年），只有觀音閣保存，僅住2名僧人。
光緒十六年（1890年），善和法師住持廣化寺，立志重建古剎。通過四方募化，陸續重建了大雄寶殿、客堂、禪堂、方丈、凈行堂等，形成今天寺廟的格局。
1910年，宣統皇帝御頒了《龍藏》7000余卷給廣化寺，本如法師又在法堂之上加蓋了藏經樓。
1933年，又重修觀音閣，重建天王殿，使廣化寺殿堂更加完備。
中華人民成立后，人民實行宗教信仰自由政策，廣化寺由僧人自主管理。1949年，住寺僧人約60人。至1965年，仍有57名僧人住寺，他們一邊念經修持，一邊耕種田地，看護山林，過著“農禪并重”的生活。“文化大革命”中，廣化寺被迫關閉，僧人流散，佛像被砸，殿堂也改作廠房。
中國十一屆三中全會以后，撥亂反正，宗教信仰自由政策得到全面落實，這座千年古剎也重現輝煌。1980年2月，福建省批準廣化寺作為宗教活動場所對外開放，相繼成立了“莆田縣廣化寺修建委員會”，對古剎按舊觀進行全面修復。在有關部門的支持下，在海外僑僧和信徒的熱心資助下，1984年12月，廣化寺的主體修復工程宣告竣工。12月7日（農歷閏十月十五日）舉行了隆重的開光法會，中外佛教界人士1400多人參加這了一慶典。
修復后的廣化寺占地面積達3．2萬平方米，建筑面積為1．7萬平方米。整座寺廟沿山勢自然上升，層次分明，錯落有致。在坐西朝東的中軸線上，分布有照壁、牌坊、山門、放生池、天王殿（彌勒殿）、大雄寶殿、法堂（上為藏經閣）、臥佛殿（下為祖堂）等，全長385公尺，主體突出，巍然壯觀。東側次第為東羅漢殿、鐘樓、五觀堂、伽藍殿、尊客尊、水云鄉、圓通門、溪聲閣等建筑。西側次第為西羅漢殿、鼓樓、學戒堂、祖師堂、凈行堂（念佛堂）、煙霞窟、方丈室、看山樓。寺后東西兩角的最高的密林深處，相對聳立著觀音閣和小南山，玲巧別致。漫步其間，可盡覽全寺風色，聆聽溪聲、泉聲，眼下殿堂密布，身后竹林松柏，清凈幽遠，令人心曠神怡。
這次修復，耗資上千萬。寺廟規模比原來也有所擴大，照壁、山門與牌坊都向前推移重建。在東西兩側也增建了東西羅漢殿和看山樓。羅漢堂內新塑著五百羅漢像。每尊坐像高1．5米，面譜、服飾為印度式，神態各異，栩栩如生。在天王殿內供奉著彌勒佛、韋馱、龍天以及5米多高的四大天王像。山門左右塑有4米多高的密跡金剛，觀音閣中有8米高的觀世音立像。這些塑像都是修復時塑造，造型莊嚴，雕刻精致。
大雄寶殿為清光緒年間的建筑，建于2．7米多高的臺基之上，面闊5間，進深4間，高22米，建筑面積837平方米。
重檐歇山頂，殿頂瓦片每塊重3．2公斤。殿后部的外檐下還保存宋代的4根瓦楞形石住。大殿正中供奉著3尊高達5米的金身佛像。兩側列坐著十八羅漢像，也為泥塑金身，每尊高2．5米。大殿雄偉壯觀，堂內佛像莊嚴，法物、法器完備。
廣化寺對一些具有歷史文物價值的古跡也進行了認真的保護。寺東側的釋迦佛舍利塔，是宋乾道元年（1165年）以前所建。現由撥款修整，列為省重點保護文物。塔旁的普門寺，是唐末御史黃韜所建的“東峰書堂”故址。寺內還保存一對經幢，上刻有《佛頂尊勝陀羅尼》，為宋治平二年（1065年）建造的文物，現移建在彌勒殿前廣場上。
寺內的鄭三先祠為紀念舍地建寺的名儒鄭露三兄弟講學遺址，祠內有一“開莆來學”的匾額，另有一“南山樾萌”石匾，是宋末民族英雄文天祥真跡，十分珍貴。
1983年，廣化寺被國家列為漢族地區佛教全國重點寺院。現為福建省十佳風景區之一。自1979年至1986年，中國佛教協會副會長圓拙法師任廣化寺方丈，他要求廣化寺不賣門票、不搞經懺，要求僧人農禪并重。寺后有100多畝山林，種上了果樹、香蕉等。1986年，廣化寺推舉36歲的毅然法師任方丈。1990年換屆選舉中，又選出學誠法師任方丈。
學誠法師是畢業于中國佛學院的研究生，接任方丈時年僅24歲，是全國重點寺廟中最年輕的方丈。寺內設有福建佛學院男眾預科班、福建甫田南山廣化寺僧眾培訓班以及佛經流通處，全寺共有僧人200人。廣化寺的僧人修持、寺廟管理有一套嚴格的制度，方丈、當家都以身作則，雷打不動，使制度落到實處。這里藏書豐富，僧人注意研讀佛經、提高文化水平，發展佛教文化事業。1990年，廣化寺被中國佛教協會列為三座全國樣板寺廟之榜首。
廣化寺與東南亞各國佛教界有著廣泛的聯系。中華人民成立前，有20多名廣化寺僧人到東南亞各國傳播佛教，在那里建立廨院。現廣化寺在南洋有廨院7年。1979年以來，東南亞、日本等國佛教界人士經常前來進香朝拜。1989年，圓拙法師率廣化寺僧人到新加坡廣化寺開光法會。
在廣化寺的照壁上，書寫著趙樸初先生的題詞：“莊嚴國土，利樂有情。”這是時代對中國佛教界的要求，也是廣化寺僧人的心愿。
1983年，廣化寺被國家列為漢族地區佛教全國重點寺院。現為福建省十佳風景區之一。自1979年至1986年，中國佛教協會副會長圓拙法師任廣化寺方丈，他要求廣化寺不賣門票、不搞經懺，要求僧人農禪并重。寺后有100多畝山林，種上了果樹、香蕉等。1986年，廣化寺推舉36歲的毅然法師任方丈。1990年換屆選舉中，又選出學誠法師任方丈。
學誠法師是畢業于中國佛學院的研究生，接任方丈時年僅24歲，是全國重點寺廟中最年輕的方丈。寺內設有福建佛學院男眾預科班、福建甫田南山廣化寺僧眾培訓班以及佛經流通處，全寺共有僧人200人。廣化寺的僧人修持、寺廟管理有一套嚴格的制度，方丈、當家都以身作則，雷打不動，使制度落到實處。這里藏書豐富，僧人注意研讀佛經、提高文化水平，發展佛教文化事業。1990年，廣化寺被中國佛教協會列為三座全國樣板寺廟之榜首。
廣化寺與東南亞各國佛教界有著廣泛的聯系。中華人民成立前，有20多名廣化寺僧人到東南亞各國傳播佛教，在那里建立廨院。現廣化寺在南洋有廨院7年。1979年以來，東南亞、日本等國佛教界人士經常前來進香朝拜。1989年，圓拙法師率廣化寺僧人到新加坡廣化寺開光法會。
在廣化寺的照壁上，書寫著趙樸初先生的題詞：“莊嚴國土，利樂有情。”這是時代對中國佛教界的要求，也是廣化寺僧人的心愿。
靈巖寺飽經滄桑，且興且衰；“咸豐八年，寺毀于賊，塔勢傾圮，待修甚急”；在抗日戰爭時期，該寺最終盡毀于日寇的炮火。直至2002年5月，原縣撤縣建區，欣逢盛世，百業待興，為構建宗教和睦、社會和諧的良好局面，滿足廣大佛教信眾的要求，區人民決定在原址復建靈巖寺。
2003年初，靈巖寺復建工程正式啟動；2006年11月9日，舉行了觀音造像開光典禮；至2008年9月，主體建筑及景觀工程已全部竣工，先后建成了觀音閣、大雄寶殿、鐘樓、鼓樓、山門、圍墻、方丈寮以及井亭等。寺廟占地面積約3000平方米，建筑面積約2000平方米。目前，靈巖寺大雄寶殿的造像正在貼金，擬于2008年11月份舉行開光儀式。
靈巖寺觀音塑像一體三面，堪稱江北最大一尊。該造像分為兩個部分，一為蓮花座，二為觀音像。蓮花座長6.19米，寬2.19米，觀音像凈高為9.19米，造像總高度為11.38米。三面觀音正面為觀音手持佛珠，代表如意吉祥；朝南側面為觀音手捧嬰兒，譽為送子觀音；朝北側面為觀音手捧凈瓶，愿天下大眾永葆平安。
靈巖寺寮房之前建有井亭一處，古井為唐朝所建，盛唐幽情，亙古至今。寺門之前植有竹林，竹林成片；風過處，竹聲萬壑，令人心曠神怡。林間進山神道隱見，依山勢、伴神獸，直通山腳處的石牌坊；立于斯，極目遠眺，靈巖寺四周古木參天，氣勢雄偉，重現古詩中描述的“數里入江路，千峰趨寺門，此中堪自適，鐘馨盡朝昏”之境界。
據《縣志》載，作為靈巖寺的延伸，靈巖山之巔曾建有七級浮屠一座。究其緣由，在于古人信風水，認為之所以科舉人才屈指可數，原因就在于靈巖山“頂無銳鋒”，故而在山頂建了一座塔，名曰“文峰塔”，即意在期望多出人才。不幸的是，此塔于光緒二十七年（公元1901年）五月，因年久失修而坍塌。目前有關部門正積極著手重建該塔。
泰山聚賢閣的化太歲錦囊，是大靈巖寺12位大師開光加持，靈性超強~
四大佛教圣地:安徽九華山，浙江普陀山，四川峨眉山，山西五臺山.
文殊院位于成都市西北角，是川西著名的佛教寺院.
雞足山屹立在滇西的賓川、大理、鄧川、永勝、鶴慶等縣的交界處.
天津最著名的佛教寺院——大悲院.
五臺山，位于山西省東北部忻州市五臺縣東北隅，是我國著名的佛教四大名山之一.
大相國寺是中國著名的佛教寺院，位于開封市中心.
大連著名的佛教寺院:松山寺/朝陽寺/鎮泉寺/蟠龍寺......
靈山是我國著名的佛教勝地，位于羅山縣城西南面44公里處.
中國佛教四大名山:普陀山(普陀山位于杭州灣以東約100海里，是舟山群島中的一個小島，全島面積約12.5平方公里)/九華山(九華山位于安徽省青陽縣城西南20公里處，距長江南岸貴池市約60公里)/峨嵋山(峨嵋山位于中國四川省峨嵋山市境內，景區面積154平方公里，最高峰萬佛頂海拔3099米)/五臺山(這個上面說了）。
還有河南登封的嵩山少林寺。
會落淚的雨
靈巖寺飽經滄桑，且興且衰；“咸豐八年，寺毀于賊，塔勢傾圮，待修甚急”；在抗日戰爭時期，該寺最終盡毀于日寇的炮火。直至2002年5月，原縣撤縣建區，欣逢盛世，百業待興，為構建宗教和睦、社會和諧的良好局面，滿足廣大佛教信眾的要求，區人民決定在原址復建靈巖寺。
2003年初，靈巖寺復建工程正式啟動；2006年11月9日，舉行了觀音造像開光典禮；至2008年9月，主體建筑及景觀工程已全部竣工，先后建成了觀音閣、大雄寶殿、鐘樓、鼓樓、山門、圍墻、方丈寮以及井亭等。寺廟占地面積約3000平方米，建筑面積約2000平方米。目前，靈巖寺大雄寶殿的造像正在貼金，擬于2008年11月份舉行開光儀式。
靈巖寺觀音塑像一體三面，堪稱江北最大一尊。該造像分為兩個部分，一為蓮花座，二為觀音像。蓮花座長6.19米，寬2.19米，觀音像凈高為9.19米，造像總高度為11.38米。三面觀音正面為觀音手持佛珠，代表如意吉祥；朝南側面為觀音手捧嬰兒，譽為送子觀音；朝北側面為觀音手捧凈瓶，愿天下大眾永葆平安。
靈巖寺寮房之前建有井亭一處，古井為唐朝所建，盛唐幽情，亙古至今。寺門之前植有竹林，竹林成片；風過處，竹聲萬壑，令人心曠神怡。林間進山神道隱見，依山勢、伴神獸，直通山腳處的石牌坊；立于斯，極目遠眺，靈巖寺四周古木參天，氣勢雄偉，重現古詩中描述的“數里入江路，千峰趨寺門，此中堪自適，鐘馨盡朝昏”之境界。
據《縣志》載，作為靈巖寺的延伸，靈巖山之巔曾建有七級浮屠一座。究其緣由，在于古人信風水，認為之所以科舉人才屈指可數，原因就在于靈巖山“頂無銳鋒”，故而在山頂建了一座塔，名曰“文峰塔”，即意在期望多出人才。不幸的是，此塔于光緒二十七年（公元1901年）五月，因年久失修而坍塌。目前有關部門正積極著手重建該塔。
