天下萬物分為五類：金、木、水、火、土，彼此之間存在相生相克的關系：
五行相生：金生水，水生木、木生火、火生土、土生金。
金生水，因為地球上最原始的水就是從地球內部轉化而來的；
水生木，因為水灌溉樹木，樹木便能欣欣向榮；
木生火，因為火以木料作燃料的材料，木燒盡，則火會自動熄滅。
火生土，因為火燃燒物體后，物體化為灰燼，而灰燼便是土；
土生金，因為金蘊藏于泥土石塊之中，經冶煉后才提取金屬；
五行相克：金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。
金克木，因為金屬鑄造的割切工具可鋸毀樹木；
木克土，因為樹根吸收土中的營養，以補己用，樹木強壯了，土壤如果得不到補充，自然削弱；
土克水，因為土能防水；
水克火，因為火遇水便熄滅。
火克金，因為烈火能溶解金屬；
五行相生:金生水,水生木,木生火,火生土,土生金.五行相克:金克木,木克土,土克水,水克火,火克金.五行相生含義:木生火,是因為木性溫暖,火隱伏其中,鉆木而生火,所以木生火.火生土,是因為火灼熱,所以能夠焚燒木,木被焚燒后就變成灰燼,灰即土,所以火生土.土生金,因為金需要隱藏在石里,依附著山,津潤而生,聚土成山,有山必生石,所以土生金.金生水,因為少陰之氣(金氣)溫潤流澤,金靠水生,銷鍛金也可變為水,所以金生水.水生木,因為水溫潤而使樹木生長出來,所以水生木.五行相克含義:是因為天地之性眾勝寡,故水勝火.精勝堅,故火勝金.剛勝柔,故金勝木.專勝散,故木勝土.實勝虛,故土勝水.五行生克制化宜忌:金:金旺得火,方成器皿.金能生水,水多金沉;強金得水,方挫其鋒.金能克木,木多金缺;木弱逢金,必為砍折.金賴土生,土多金埋;土能生金,金多土變.火:火旺得水,方成相濟.火能生土,土多火晦;強火得土,方止其焰.火能克金,金多火熄;金弱遇火,必見銷熔.火賴木生,木多火熾;木能生火,火多木焚.水:水旺得土,方成池沼.水能生木,木多水縮;強水得木,方泄其勢.水能克火,火多水干;火弱遇水,必不熄滅.水賴金生,金多水濁;金能生水,水多金沉.土:土旺得水,方能疏通.土能生金,金多土變;強土得金,方制其壅.土能克水,水多土流;水弱逢土,必為淤塞.土賴火生,火多土焦;火能生土,土多火晦.木:木旺得金,方成棟梁.木能生火,火多木焚;強木得火,方化其頑.木能克土,土多木折;土弱逢木,必為傾陷.木賴水生,水多木漂;水能生木,木多水縮.
五行相生相克理論認為：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。中醫的臟象學說和辨證施治原則都是對這一“放之四海而皆準”真理的擴展應用和延伸，然而，查閱文獻以及教科書對此相生相克原理的淵源和解釋始終是霧里看花，似是而非，令人有“知其然不知其所以然”之嫌。隋代蕭吉《五行大義?論相生》解釋了五行相生關系，而對相克關系未作闡述：“木性溫暖，火伏其中，鉆灼而生，故木生火；火熱焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；金居石依山，聚土成山，津潤而生，山必長石，故土生金；銷金亦為水，所以山石而從潤，故金生水；水潤木能出，故水生木。”此種解釋有的令人信服，如木生火是顯而易見的；有的費解（如土生金，金生水）值得商榷：對于水生木，若用“水能浮木載舟”解釋應該比“水潤木能出”更為合理。對于火生土的解釋是：“木焚而成灰，灰即土也，故火生土”，若理解為：木燃燒后的灰燼即草木灰可增加土壤肥力是否也恰當？對于“土生金”，最令人想到的是“沙里淘金”一詞。至于五行相克，筆者的理解為：植樹能放風固沙，防止水土流失（木克土）；以土筑堤圍水或防洪是土克水原理在生活中的應用；火克金可理解為高溫能熔金，并鍛造出各種形狀；金克木的解釋是：刀劍斬木，或砂石之地多為不毛之地；教材和教學中將金生水解釋為“銷金亦為水”，即金屬溶化為液體，似乎牽強，但查找國內文獻未見更合理解釋。
天地萬物都存在著金、木、土、水、火五種屬性，稱之為五行。而五行之間又有相生相克的關系，木生火、火生土、土生金、金生水、水生木；金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，循環不斷，生生不息。
現在五行多用于中醫。五行在人體和自然界都有相對應的，具體是：
木：在味屬酸，在色屬青，在五化屬生，在季節屬春，在五臟屬肝，在六腑屬膽，在五官屬目，在形體屬筋，在情志屬怒；
火：在味屬苦，在色屬紅，在五化屬長，在季節屬夏，在五臟屬心，在六腑屬小腸，在五官屬舌，在形體屬脈，在情志屬喜；
土：在味屬甘，在色屬黃，在五化屬化，在季節屬長夏，在五臟屬脾，在六腑屬胃，在五官屬口，在形體屬肉，在情志屬思；
金：在味屬辛，在色屬白，在五化屬收，在季節屬秋，在五臟屬肺，在六腑屬大腸，在五官屬鼻，在形體屬皮毛，在情志屬悲；
水：在味屬咸，在色屬黑，在五化屬藏，在季節屬冬，在五臟屬腎，在六腑屬膀胱，在五官屬耳，在形體屬骨，在情志屬恐。
五行的相生相克是正常的現象，正因為存在相生相克的聯系，才能維持平衡。
相生是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
相克是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
而五行間的相乘相侮，指五行間生克制化被破壞后出現的不正常的相克現象，對人來說就是生病了。
相乘：簡單說就是，本來是木克土的，當木過于強大或土本身不足，就會造成木乘土或是土虛木乘的現象。
相侮：就是反侮的意思。土本來是被木克的，但如果土太強大或木本身虛弱反而會造成土侮木的現象。
五行：金、木、水、火、土。
五行相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。（相生含有互相滋生、促進、助長的意思）
五行相克：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。（相克含有互相制約、克制、抑制的意思）
