老鼠之所以能夠排第一是因為它作弊的行為。據人們說，它并不是站在牛頭上，而是站在老虎的頭上。
鼠之所以排在生肖榜首的原因有三個。一是民間傳說故事中的生肖排列；二是地支和肖獸的配屬關系；三是按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分為陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。
在十二生肖中，之所以老鼠排在第一位，是因為古代傳說中老鼠獲得了十二生肖爭奪賽的第一名，所以老鼠便一直占據著十二生肖的第一名。除此之外，老鼠還在十二生肖爭奪賽的時候欺騙了貓，所以貓才會見了老鼠就抓，但是這也只是傳說故事而已，所以各位讀者看個樂呵就好了，千萬不能信以為真哦。
在十二生肖的傳說故事中有一位老神仙，這位老神仙想要選出最厲害的十二位動物，然后給他們機會成為十二生肖，而成為十二生肖以后就能夠長生不老、永葆青春了，所以所有動物都爭先恐后地要參加比賽，哪怕是當時的猛獸老虎、尊貴的龍族也都紛紛放下身段來參加比賽。而像豬、羊、牛、雞等家禽則是想靠著此次比賽獲得更尊貴的地位，所以也紛紛卯足了勁想要在比賽中一鳴驚人。
而老鼠當時的身份是比較低微的，所以老鼠也是一門心思想成為十二生肖，老鼠知道貓的速度非常快，所以老鼠便欺騙了貓，說比賽取消了，貓咪也信以為真了，所以靈敏的貓才沒有出現在比賽中。到了比賽前一天，老神仙規定率先通過重重困難闖到森林終點的十二位動物就能夠成為十二生肖，老鼠知道牛是所有動物中最勤奮的，所以牛十分強壯，所以他必然是能夠成為十二生肖的，于是老鼠便悄悄躲在了牛的身體里。
等十二位動物到達終點以后，牛原本以為自己成功獲得了第一名，結果這個時候老鼠卻出現了，老鼠說自己先達到終點的，而老神仙也說的確是老鼠先到達終點的，所以這十二生肖的首位就應該是老鼠，這也是為何老鼠能夠排在十二生肖之首的原因所在。
有一種說法是:十二生肖比賽,奸詐的老鼠爬到牛背上,在快到終點時跳下來得到了第一.
也有人說老鼠一向是智慧的象征,人們認為智慧是至關重要的,因此把它排在第一位.
還有一種說法是很早以前人們就以天干地支來分時間,由于老鼠在晚上最為活越,人們就把23:00--1:00定為子時,而老鼠在生肖中也正是子,所以就排在第一位.
老鼠為上古人類帶來的新的食物，并且促使人類產生了農業，還改變了人類對食物的認知，食物對于上古人類來說就是命，所以可以認為是老鼠拯救了上古人類。
十二生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
特點：
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬），隨著歷史的發展逐漸融合到相生相克的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說。
并以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象征。
生肖作為悠久的民俗文化符號，歷代留下了大量描繪生肖形象和象征意義的詩歌、春聯、繪畫、書畫和民間工藝作品。除中國外，世界多國在春節期間發行生肖郵票，以此來表達對中國新年的祝福。
據說，這個是從軒轅傳說中得出的，傳聞軒轅黃帝當時想要選出十二個侍衛，公告下出之后，就有了很多動物前來報名參加，當時決出的第一名是牛，但是身材瘦小的老鼠卻爬上了牛的背上，豬又蠢笨的“應援”，老鼠陰差陽錯的成為了首位；
牛就在老鼠的后面，虎和龍兩個都太強勢了，互不相讓，就排在了牛的后面，而豬就排在了最后，雖然這只是一個傳不見聞的說法，但是這依然是一個有趣美好的故事。
在古代記錄時間的方法是以十二地支來記錄一天十二時辰的變換，分別是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
子時是晚上十一點到次日的凌晨一點，這段時間正是老鼠出沒最為頻繁的一段時間，所以這段時間被稱為“子鼠”。丑時是凌晨一點到凌晨三點，這段時間人們經常起夜去喂牛，牛習慣在夜間吃料，所以這段時間被稱為“丑牛"…
其他幾種分別是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬 。
