五行的含義 所謂五行，有兩層含義，一是指物質的五種基本形態；二是指流行于天地萬物之間的五種基本能量，古人叫做氣。五行學說認為，物質有五種基本形態，即金木土水火。金態表示物質為缺乏彈性和韌性的最堅固形態，其能量表現具有強冷、穩重、肅殺、禁止和收斂等特性，名為從革，又叫禁。木態表示物質為有一定彈性和韌性的次堅固形態，其能量表現具有溫和、生發、條達等特性，名為曲直，又叫觸。土態表示物質為容易變形的最次堅固形態，其能量表現具有含容、蘊藏、封閉、吐發和長養化育等特性，名為稼穡，又叫吐。水態表示物質為液態，其能量表現具有虛寒、應變、漫衍、濡養、流動和下達等特性，名為潤下，又叫演。 火態表示物質為氣態，其能量表現具有猛烈、散發、向上、向外、熱動、光亮和氣化等特性，名為炎上，又叫化。五行是陰陽的進一步分化，是陰陽的進一步表達。金為少陰之氣，木為少陽之氣，水為太陰之氣，火為太陽之氣，土為陰陽雜氣。 陰陽是對萬物最簡單的分類，五行則是進一步的分類，再分下去還有干支、十神、八卦等。五行可以代表諸多義象，記住了陰陽五行的特性，然后按各自的特性去歸類天下萬物。比如塑料、橡膠，屬于五行的那一類呢？論其堅硬度不如金屬，論其可塑性又大于木類，既不是水一類的不定型物品，也不是火一類的光熱電磁性物品，那么它必然屬于土類物品。只有充分掌握了陰陽五行的特性，才能對事物進行準確的分類。 五行分別代表什么 金代表錢幣、金礦、銀礦、銅礦、鐵礦、錫礦、石礦、玉礦、鐵路、鐵塔、鐵橋、石塔、石橋、石頭、鐵器、石器、五金、冷兵器、汽車、兵艦、飛機、大炮、槍支、銀行、儲蓄所、錢莊、金銀首飾、鐘鼓、樂器、水晶、羽毛制品，骨骼、牙齒、肺、鼻、聲音、鈣質、大腸，以及金融業、證卷業、軍警業、武術業、保安業、金屬業、屠宰業、稅收業、珠寶業、外科醫療業、兵器制造業、羽毛制品業、樂器制品業、車船飛機制造銷售業等等。 木代表木材、森林、樹木、花草、木棍、木桌、木椅、木床、木手杖、竹子、竹木制品、果園、菜園、茶園、花園、棉花、布匹、衣物、纖維品、絲織品、香料、毛筆、書、紙、肝膽、神經、眼睛、筋肌、毛發、四肢，以及、文教、園藝、紡織業、絲織業、造紙業、出版業、中藥材業、裝潢業、衣物制作銷售業、木類工藝品制作銷售業、香料制作銷售業、林業和風紀監察業等等。 水代表海洋、江河、湖泊、水渠、水塘、水井、水溝、泉水、飲用水、茶水、飲料、清潔劑、墨水、血液、尿液、腎臟、膀胱、尿道、子宮、月經、耳朵、酒、醋、乳、酒店、茶樓、廁所、供水公司、偵探、導游、推銷員、浪子、以及漁業、水利業、水庫管理業、清潔業、運輸業、旅游業、航海業、潛水業、打撈業、消防業、洗車業、洗腳洗澡業、冷藏業，飲料制作銷售業、酒醋制作銷售業、乳品加工銷售業、賣淫業等等。 火代表太陽、陽光、眼睛、心臟、血脈、小腸、舌頭、煤炭、焦炭、木炭、石油、汽油、液化氣、天然氣、沼氣、電氣、煤氣、核能源、光熱能源、電燈、電視、電話、手機、打火機、電腦、傳真機、影印機、攝像機、復印機、電爐、微波爐、電暖器、磁療器、電療器、烤箱、電影、電池、電廠、鞭炮、炸藥、旗幟、禮服、城門、照相機、眼鏡、玻璃，以及宣傳業、廣告業、電力業、電信業、電視業、電腦業、石油業、冶煉業、焊割業、烹飪業、燒烤業、心里咨詢業等等。
五行，系指古人把字宙萬物劃分為五種性質的事物，也即分成金、木、水、火、上五大類，并叫它們為“五行”。早見《尚書·洪范》記載：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直、金曰從革（順從人的要求而易變革其形狀），土愛稼稿（指莊稼）。潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。”這里不但將宇宙萬物進行了分類，而且對每類的性質與特征都做了界定。 后人根據對五行的認識，又創造了五行生克理論，這個理論主要體現在“五行生克”定律上面。 相生，是指兩類屬性不同的事物之間存在相互幫助，相互促進的關系。 具體是： 木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。 相克，則與相生相反，是指兩類不同屬性事物間之關系是相互克制的。 具體是： 木克土，土克水，水克火、火克金、金克木。
真正的五行起源是這樣的：
五行的特性，是古人在長期的生活和生產實踐中對木、火、土、金、水五種物質的直觀觀察和樸素認識的基礎上，進行抽象而逐漸形成的理性概念，是用以識別各種事物的五行屬性的基本依據。
“木曰曲直”：“曲”，屈也；“直”，伸也。曲直，是指樹木的枝條具有生長、柔和，能屈又能伸的特性，引申為凡具有生長、升發、條達、舒暢等性質或作用的事物和現象，歸屬于木。
“火曰炎上”：“炎”，是焚燒、炎熱、光明之義；“上”，是上升。炎上，是指火具有炎熱、上升、光明的特性。引申為凡具有溫熱、上升、光明等性質或作用的事物和現象，歸屬于火。
“土爰稼穡”：“爰”，通“曰”；“稼”，即種植谷物；“穡”，即收獲谷物。稼穡，泛指人類種植和收獲谷物的農事活動。引申為凡具有生化、承載、受納性質或作用的事物和現象，歸屬于土。故有“土載四行”、“萬物土中生”、“萬物土中滅”和“土為萬物之母”說。
“金曰從革”：“從”，順也；“革”，即變革。是指金有剛柔相濟之性：金之質地雖剛硬，可作兵器以殺戮，但有隨人意而更改的柔和之性。引申為凡具有沉降、肅殺、收斂等性質或作用的事物和現象，歸屬于金。
“水曰潤下”：“潤”，即滋潤、濡潤；“下”即向下、下行。潤下，是指水具有滋潤、下行的特性。引申為凡具有滋潤、下行、寒涼、閉藏等性質或作用的事物和現象，歸屬于水。
從上述五行的特性可以看出，五行學說中的木、火、土、金、水，已經不是這五種具體物質本身，而是五種物質不同屬性的概括。
我國古典哲學認為，“五行”即宇宙中的五種基本元素。代表很廣泛。 1、代表方位：東方木；南方火；西方金；北方水；中央土。 2、代表季節（節令）：春木；夏火；秋金；冬水；每季末月土。 3、代表顏色：青木；紅火；白金；黑水；黃土。 4、代表五臟：肝木；心火；肺金；腎水；脾土。 5、代表情志：怒木；喜火；悲金；驚水；思土。 6、代表天干：甲乙木；丙丁火；庚辛金；壬癸水；戊己土。 7、代表地支：寅卯木；巳午火；申酉金；亥子水；辰戌丑未土。 8、代表八卦：震巽木；離火；兌乾金；坎水；坤艮土。 通過五行的生、克、制、化的矛盾和統一，平衡和不平衡，可以產生天地萬物，可以產生吉、兇、禍、福。若深究其理，則可發現其奧妙無窮！
金的意義的轉變
在五材說中，水、火、金、木、土只有后天的意義，故水火為人飲食取暖之用，金木是制造器物的原材料，土有生物、載物之用。五材既是為人所用之物，也是人類開發創造之物。水是人鑿井穿壤引來的，火是人鉆木擊石取得的，金是人淘制冶煉而成的，木是人砍伐搬運而得的，土是人開荒耕植而有的，因此其中處處體現著人的影響和作用。而在成熟的五行說中，五行已由后天造作之物轉為先天自然之物，水是自然的水，同時還代表液態的物質，火還兼攝陽光、熱能，代表無形的存在，木不再是為人造作之用的木材，而是代表植物和生命，土也不單指土壤和農田，而是代表大地和固態的物質。那么，金又代表什么呢？作為金屬，金包含的人工成分是最多的（較之其他四行）。金屬的出現是人類生活史上的一件大事，它在某種程度上甚至代表著文明的產生，然而在作為萬物始基時，金又是最不合乎情理的，因為這種后天的人工冶煉的東西無法充當先天的宇宙基本元素，在各種形態的文化之中，也罕見將金屬作為萬物始基的現象。因此，作為金屬的金已然不能充當成熟的五行學說中的一行，必須賦之以新的意義。那么，金又應該代表什么呢？
將五行說與古希臘與印度的元素說相對照，就會發現在古希臘和印度文化中，水、風（氣）、火、土（地）是構成萬物的基本元素，在古希臘時代，這幾種元素是分散的，或以水為基本元素如泰勒斯，或以火為基本元素如赫拉克利特，而在古印度文化中，地（土）、水、火、風（氣）作為四大共同構成萬物的基本元素，但是在中國的五行學說中，比古希臘和印度多了一個木（生命），少了一個風（氣）。將生命納入自然系統之中，體現了中國文化天人合一的特色，而在五行中沒有明確提到風（氣），不能不說是一種疏漏和不足。因此，在成熟的五行說中，金的意義和所指應當有所改變，由代指金屬轉為代指風（氣）。
風（氣）也是人日常生活不可暫離的東西，為什么在五材說中沒有它的位置呢？首先是由于風（氣）是一種無形的看不見、摸不著的東西，同時也是完全天然的無限豐富的資源，是故百姓日用而不知，用不著考慮空氣的缺乏和污染（這是現代人的難題）。其次，是由于風（氣）是不可控制和造作的，不能象水、火、金、木、土那樣成為人類開發、制作和控制的對象。因此風（氣）沒有列入五材之中，為五行學說的成熟造成了天然的障礙。
然而，作為一種宇宙體系，在五材中占重要地位的金屬就必須讓位于作為自然元素的風（氣），否則就不能成立。風（氣）不僅指空氣，還代表了氣態物質，如此火、風、水、土代表了無形態、氣態、液態、固態四種相，木則代表同時具備四相的生命。或以金為礦石，那么它也只能代表與土重復的固態，不能改變缺乏氣態存在的問題。
將氣（風）作為萬物的始基在中國傳統哲學中并不陌生，事實上，氣作為宇宙的本原比火、水、土、木具有更重要的地位，當然，此時的氣已從空氣進一步引伸為元氣了。氣本原論在中國哲學傳統中一向占有十分重要的地位，它將宇宙的本原、萬物的始基歸為一氣，由此一氣派生出宇宙萬物，萬物又復歸于一氣，這比以直接的水、火等元素為始基在理論上更進了一步。因此將金釋為氣（風）并不是特立獨行的異見，而是與中國的文化傳統相應的。
不僅作為萬物始基的金應釋為風（氣），在解釋五行的內在結構和相互關系晨更應如此。古印度文化中的地水火風四大之間并無內在的聯系，而中國的五行學說則由于將生命（木）納入自然系統之中而形成了相生相勝的內在聯系和動態結構，具有鮮明的理論特色。
五行是一個自給自足的自然系統，其中沒有人為的因素，因此作為人造物的金（金屬）在其中沒有自己的位置，而應以自然的風（氣）代之。五行相生的順序是木、火、土、金、水，水又生木，循環相生。從相生方面講，土生金，金生水，土生金似可釋為從沙土中淘出金子或土之中出產礦石，但沙里淘金是人工活動，不是自然現象，土中出產礦石也要通過人工開采才能實現或完成，而且如此解釋便無法說明金生水是怎么一回事，黃金、礦石是不會生水的，如果說通過爐火冶煉可使金屬化成液態，其中又是借助人工活動，而且這種液態高溫的金水只能燒死樹木，絕對不會生木的。或云金屬可以吸附水氣而生出露珠，可謂金生水的正解，但如此得到的些須之水恐怕難以起到澆灌樹木的作用。因此如果將金釋為金屬或礦石，五行相生的理論便無法自圓其說。而若將金釋為氣（風），問題便迎刃而解。土生金，即從大地蒸發出水蒸氣和其他氣體；金生水，即從大地蒸發出來的水蒸氣等上升到高空，形成云霧，云遇冷又變成雨降臨大地。雨水澆灌樹木，即水生木。如此則完全合乎情理。
從五行相勝（克）方面而言，其順序是金、木、土、水、火，火又勝金，循環相勝。其中火克金，金克木。火克金，似可解釋為爐火冶煉金屬，將金屬化為液態，但這又是人工活動，自然的火不會自己去冶煉金屬的。金克木，似乎最易解釋，即用金屬制成的刀斧等工具去砍伐樹木，然而這還是人工活動，金屬之物絕不會自己跑去砍樹的。若將金釋為氣（風），火克金即意為火可以抵消風帶來的寒氣，還可在一定程度上改變氣流（風）的狀況。金克木即意為風可以搖動或摧折樹木，這都是自然的施為，并無外在的人為的因素，而且在情理上也說得通。
因此從五行相生相勝的內在關系上來講，將金釋為金屬或礦石是不合理的，而將其釋為風（氣）則合乎道理。是故成熟的五行說理當將金釋為氣（風），這較之五材說當然已發生了根本的轉變。
對于五行學說演革中金的意義的轉變盡管尚無明確的說明，但是前人在發展及運用五行理論時已注意到了這一問題。如傳統中醫理論以五行配五臟，認為肺屬金，腎屬水，肝屬木，心屬火，脾屬土，其中將肺與金聯系起來就很能說明問題。若將金釋為金屬，就很難解釋，因為無法想象肺與金屬或礦石有什么聯系。而將金釋為氣就非常自然了，肺是呼吸器官，是呼吸空氣的，當然與氣（風）有關。這表明中醫理論在運用五行時，已然悟到金應該代表氣（風）而不是金屬。
從五行與四時、五方的關系來看，按照傳統的觀點，木配東方，為春；火配南方，為夏，金配西方，為秋；水配北方，為冬；土居中位，配四時，這種相配的理論盡管十分勉強，但也代表了一種理論探索。以金配西方，為秋，這本身并無多少道理，但秋季為冷暖交換的時節，西風頻頻，秋高氣爽，表明古人已猜測到了金與風（氣）的關系。如若以金為金屬，就顯得毫無道理和意義了。
從五行與八卦的關系來看，金也應該代表風（氣）。八卦與五行源于不同的思想系統，五行源于五材，最初是指為人所用、為人所制的五種最基本的物類，八卦則是人通過對自然世界的觀察而概括出來的八種物相。也就是說，五行原是人類實踐活動的對象和產物，帶有人為與功利的色彩，八卦則是人所觀察到的自然物相，具有天然的本原的特點。因此，中國文化中并不缺少類似古希臘和印度的元素說，只是這一學說不在五行之中，而是體現在八卦上。
八卦之中，天（乾）與風（巽）一樣，代表氣，天事實上指地球外邊的大氣層，不具備人格色彩和神圣性；地（坤）與山（艮）一樣，代表土，土與石本來就是一體的；雷（震）與火（離）一樣，代表火，雷電也是一種火；水（坎）與澤（兌）一樣，代表水，澤當然也是水。因此八卦事實上是氣（風）、土、火、水四種元素的展開，為了配合八種卦象才將這四種元素分為八種自然物相。（1）將八卦與五行相對照，就會發現五行多了一個木（生命），少了一個氣（風）。八卦始終講自然物相，故不需要生命系統的加入，而五行之中缺了氣（風）是不能代表完備的宇宙體系的，因此金應釋為氣（風）。
據朱震之說，以八卦配五行時震、巽為木，離為火，坤、艮為土，乾、兌為金，坎為水。以乾、兌配金，乾為天，為流行不息的大氣層，兌為澤，水土相雜謂之澤，其中常有氳氤蒸騰之氣。總之，乾和兌與金屬毫無關系，與氣（風）則密切相關，此處之金亦應釋為氣（風）。
在以八卦配五行時會遇到一定的困難，這主要是由于八卦是一個自然系統，其中并沒有生命（木），而五行作為一個宇宙整體體系，其中包含著生命且以生命為中心。為使二者相應，就必須在八卦中找出與木（生命）對應的物相。坎水離火，坤、艮為土，這是原有的解釋。將金釋為氣，乾應為金，兌為澤，似應歸于水，但已有坎代表水，故兌歸于氣，與乾同類。巽為風，為木（《易傳》有此解），故歸于木，震為雷，為火，似不應歸于木，然若強為之解，木能生火，故可將震歸于木。這些解釋總覺有些牽強附會，正如五行與四時、五方的匹配一樣，是硬把不同的理論系統拼為一體，頗有不倫不類之感。但古人如此解釋時，已隱然將金釋為氣（風）了。
金，凡是堅固、凝固的都是金，上古時不是現代的科學分類，當時對于物質世界中有堅固性能的，以金字作代表。
