五行指：金、木、水、火、土。
《尚書·洪范》記述的是周武王與箕子的對話，其中談到：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土曰稼穡。潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。”
最早應該是西周末年出現的“五材說”，但相生相克應該是成形于戰國晚期。
五行學說是古代的一種物質觀。因為有相生，相克理論。在相生中，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。在相克中，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
很多人說這個順序是因為讀起來上口，難道 木火土金水 就不上口嗎？
其實，這起源于古代的民間，長輩教育子女，借著做飯的順序，逐漸讓五行理論深入了民間。先拿斧頭劈開柴（金木有了），鍋里先填上水，鍋底下點火煮飯（水火有了），煮熟飯，讓火燒完化成灰（土有了）。于是就有了“金木水火土”的順序。
子鼠（水）、丑牛（土）、寅虎（木）、卯兔（木）、辰龍（土）、巳蛇（火）、午馬（火）、未羊（土）、申猴（金）、酉雞（金）、戌狗（土）、亥豬（水）。
甲乙東方木 庚辛西方金 丙丁南方火 壬癸北方水 戊已中央土
亥子北方水 寅卯東方木 巳午南方火 申酉西方金 辰戍丑未 四隅土
五行 木 火 土 金 水
方向 東 南 中 西 北
時序 春 夏 長夏 秋 冬
五氣 風 暑 濕 燥 寒
生化過程 生 長 化 收 藏
臟 肝 心 脾 肺 腎
腑 膽 小腸 胃 腸 膀胱
竅 目 舌 口 鼻 耳
體 筋 脈 肉 皮毛 骨
志 怒 喜 思 憂 恐
色 青 赤 黃 白 黑
味 酸 苦 甘 辛 咸
音 角 征 宮 商 羽
聲 呼 笑 歌 哭 呻
水克火克金克木克土克水
水生木生火生土生金生水
根據客觀規律來，還是蠻好記的
相克：
水滅火
火可以融化金（金屬）
金（金屬）可以砍斷木（樹木）
木可以從土中汲取營養
土克水（水來土掩）
相生：
水生木（澆水使樹木生長）
木生火（木是五行中唯一的可燃物）
火生土（燒完就變成塵土了）
土生金（金是土中礦物質的沉淀）
金生水（金屬是冷的，容易在上面凝結成水）
