十二生肖，是由十一種源于自然界的動物即鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬以及傳說中的龍所組成，用于記年，順序排列為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
第八
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬
漢字中含有羊的美形字，如“義”“美”“祥”“鮮”；許多重要的出土文物中，羊的形像，如商代的“四羊方樽”、“三羊銅魚”、唐代的“羊燈”等；還有少數民族的羌族，把羊當作自己的祖先。羊群在古人心中究竟有何地位，其含義又有何歷史沿革？
古人普遍認為，羊在古人心目中有很好的正面形象，因為羊字溫良，與陽字諧音，所以羊被賦予了溫暖、柔順、美好、光明、吉祥的含義，而羊字作為偏旁部首的字多有這些涵義，以示羊之選。我國古代各種材質的工藝品中，有不少綿羊形象的作品，多隱含著吉祥美好的文化意蘊，深受人們喜愛。
綿羊的內涵特別深刻特別廣泛，翻閱詞典可以發現，與綿羊有關的漢字其實并不多，但帶著“綿羊”的字大多有著美麗的含義。要說的是三個字“義”“美”“祥”。遠古時代，人們說羊非常漂亮。古代，古人認為肥羊的形體很美，因為那時羊是重要的食物來源，因此感官的愉悅也就上升為理性的愉悅，羊是“美”形象的具體化，如“羊脂玉”就是最高級的美玉。
在羊的崇拜中，羌族把羊當作圖騰。說文解字中有“羌，羊種”的記載，認為羌族與羊種的關系十分密切。羌族的先民很早就開始馴養和養育綿羊，從綿羊那里獲取生存所必需的東西，并從中獲得力量來對抗自然。那時，羌人認為綿羊除了提供日常生活所需之外，還起著通神的作用。當舉行宗教儀式時，羌族巫師穿上羊皮襖，手持羊皮鼓等法器，嘴里哼著歌，祈求祖先和神靈保佑。同時，羌族服飾中的“羊角紋”也反映出了羊與羌族生活的緊密聯系。
綿羊在十二地中占第八位，與十二地相依為“未”，所以一天的十二時辰為“未時”，下午一點到三點鐘也稱為“綿羊時”。易中以“兌為羊”羊屬火，被認為是火畜的一種。根據中國民間傳說，綿羊是和希臘神話中的普羅米修斯一樣偉大的人物，普羅米修斯是因為偷了天火給人間而被送上臺的，而綿羊則是因為偷了五谷種子給人間而舍身取義的。
清晨一兩點鐘到三點鐘，是丑牛反芻的時候，叫丑牛。三到五的時候，就是寅時，這時老虎四處覓食，最為兇猛，叫做寅虎。五點到七點，當太陽還沒有升起來，月亮還沒有升上天空的時候，玉兔搗藥正忙著。人之兔也開始出來覓食，叫做卯兔。
早上7點至9點，為午時，這正是神龍行雨的好時候，叫做辰龍。從九點到十一時，巳時，蛇開始活動，叫做巳蛇。從早上十一點鐘到下午一點鐘，就是午時，這就是所謂的“午馬”。午后一到三點，是未時，這時羊群吃草，會長得更壯，叫未羊。到了下午三點到五點，就是申猴的時候了，這時猴子叫申猴。
從五點到七點，酉時，夜晚來臨，雞開始歸巢，叫做酉雞。晚7點到9點，為戌時，狗開始守夜，叫做戌狗。晚9點到11點，為亥時，此時萬籟俱寂，豬呼呼睡著，叫做亥豬。
鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬
馬排在第一，羊排在第八。
羊前面的第七只動物是馬，羊不算在內。
子鼠丑牛寅虎卯兔辰龍巳蛇午馬未羊申猴酉戌狗亥豬。只能說是猴了
