子（鼠）丑（牛）寅（虎）卯（兔）辰（龍）巳（蛇）午（馬）未（羊）申（猴）酉（雞）戌（狗）亥（豬）
十二生肖源于何時，今已難于細考。長期以來，不少人將《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻。《論衡》是東漢唯物主義思想家王充的名著。《論衡·物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠刀。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一種生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了，十二地支與十二生肖的配屬如此完整，且與現今相同。
生肖為何取數十二？
《周禮·春官·馮相氏》載：“掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其敘事，以會天位。”時間的分割以十二累進，一紀十二年，一年十二個月，一日十二時辰。《國語·晉語四》載：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓。”甚至天子妻妾也有“十二女”之說，《后漢書·荀爽傳》：“故天子娶十二婦，天之數也；諸侯以下各有等差，事之降也。”
近年,在神農架地區發現了漢族創世史詩《黑暗傳》。其中有一個講述干支來歷的故事：“開天辟地之初，玄黃騎著混沌獸遨游，遇到女媧。女媧身邊有兩個肉包，大肉包里有十個男子，小肉包里有十二個女子。玄黃說：‘這是天干革命地支神，來治理乾坤的。’于是，為他們分別取名，配夫妻，成陰陽。男的統稱天干，女的則為地支。”這一創世神話故事，講干支，講玄黃神、女媧神，講乾坤陰陽，將干支的“身世”推溯得十分久遠。
天乾地刊，古代歷來以天為主、地為從。十天干又叫十母，對應的十二地支則別稱十二子。漢代蔡邕《月令章句》：“大橈采五行之情，占斗綱所建，于是始作甲乙以名日，謂之干；作子丑以名月，謂之支。干支相配，以成六旬。”大橈是黃帝時代的大臣，這里的配成六旬，即六十甲子，取了天干十和地支十二的最小公倍數。干與支按順序相配合，由甲子乙丑……一直排至癸亥為第六十對，正好干、支均用最末一位，再排便是重由甲子開始，這一循環稱為一個甲子。其中，每個天干出現六次，每個地支出現五次。
十二生肖的產生，有著天文學的背景。在原始時代，先民們體驗著寒暑交替的循環往復。宋代洪皓《松漠紀聞》載：“女真舊絕小，正朔所不及，其民皆不知紀年，問則曰‘我見青草幾度矣’，蓋以草一青為一歲也。”宋代孟珙《蒙韃備錄》也記：“其俗每草青為一歲，有人問其歲，則曰幾草矣。”年又有觀天者發現月亮盈虧周期可以用來丈量歲的長短，發現十二次月圓為一歲，這一發現，是初期歷法最精度的成果之一，“十二”便視為傳達天意的“天之大數”。天干需地支為伴，日月相對，天地相對，就非“十二”莫屬了。
子鼠丑牛……戌狗亥豬。天下動物很多，古人為何選擇了這十二種動物為屬相？
清代劉獻《廣陽雜記》引李長卿《松霞館贅言》：“子何以屬鼠也？曰：天開于子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。地辟于丑，而牛則開地之物也，故丑屬牛。人生于寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅屬虎。犯者，日出之候。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故犯屬兔。辰者，三月之卦，正群龍行雨之時，故辰屬龍。巳者，四月之卦，于時草茂，而蛇得其所。又，巳時蛇不上道，故屬蛇。午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬馬。羊嚙未時之草而茁，故未屬羊。申時，日落而猿啼，且伸臂也，譬之氣數，將亂則狂作橫行，故申屬猴。本者，月出之時，月本坎體，而中含水量太陽金雞之精，故本屬雞。于核中，豬則飲食之外無一所知，故亥屬豬。”
另一種說法，十二生肖的選用與排列，是根據動物每天的活動時間確定的。我國至遲從漢代開始，便采用十二地支記錄本一天的十二個時辰，每個時辰相當于兩面三刀個小時，夜晚十一時到凌晨一時是子時，此時老鼠最為活躍。凌晨一時到三時，是丑時，牛正在反芻。三時到五時，是寅時，此時老虎到處游蕩覓食，最為兇猛。五時到七時，為犯時，這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時玉兔搗藥正忙。上午七時到九時，為辰時，這正是神龍行雨的好時光。九時到十一時，為巳時，蛇開始活躍起來。上午十一時到下午一時，陽氣正盛，為午時，正是天馬行空的時候。下午一時到三時，是未時，羊在這時吃草，會長得更壯。下午三時到五時，為申時，這時猴子活躍起來。五時到七時，為酉時，夜幕降臨，雞開始歸窩。晚上七時到九時，為戌時，狗開始守夜。晚上九時到十一時，為亥時，此時萬籟俱寂，豬正在鼾睡。
關于十二生肖的排列，還有各種傳說，這類故事，或似開心解悶的笑談，或似貶惡揚善的寓言，文學成分較濃。但是，生肖座次的排定，決非一朝一夕，也不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二種，也許只有四五個，也許曾有過超額的局面，后來優勝劣汰，定額定員并定位了，一直傳至今日。
十二生肖來歷的童話故事：很久很久以前，有一天，人們說：“我們要選十二種動物作為人的生肖，一年一種動物。”天下的動物有多少呀？怎么個選法呢？這樣吧，定好一個日子，這一天，動物們來報名，就選先到的十二種動物為十二生肖。
貓和老鼠是鄰居，又是好朋友，它們都想去報名。貓說：“咱們得一早起來去報名，可是我愛睡懶覺，怎么辦呢？”老鼠說：“別著急，別著急，你盡管睡你的大覺，我一醒來，就去叫你，咱們一塊兒去。”貓聽了很高興，說：“你真是我的好朋友，謝謝你了。”
到了報名那天早晨，老鼠早就醒來了，可是它光想到自己的事，把好朋友貓的事給忘了。就自己去報名了。
結果，老鼠被選上了。貓呢？貓因為睡懶覺，起床太遲了，等它趕到時，十二種動物已被選定了。
貓沒有被選上，就生老鼠的氣，怪老鼠沒有叫它，從這以后，貓見了老鼠就要吃它，老鼠就只好拼命地逃。現在還是這樣。
十二生肖的順序是：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。 怎么讓小小的老鼠排在第一名呢？這里也有個故事。
報名那天，老鼠起得很早，牛也起得很早。它們在路上碰到了。牛個頭大，邁的步子也大，老鼠個頭小，邁得步子也小，老鼠跑得上氣不接下氣，才剛剛跟上牛。老鼠心里想：路還遠著呢，我快跑不動了，這可怎么辦？
它腦子一動，想出個主意來，就對牛說：“牛兄弟，牛兄弟，我來給你唱個歌。”牛說：“好啊，你唱吧－－－咦，你怎么不唱呀？”老鼠說：“我在唱哩，你怎么沒聽見？哦，我的嗓們太細了，你沒聽見。這樣吧，讓我騎在你的脖子上，唱起歌來，你就聽見了。”牛說：“行羅，行羅！”老鼠就沿著牛腿子一直爬上了牛脖子，讓牛馱著它走，可舒服了。
它搖頭晃腦的，真的唱起歌來：牛兄弟，牛兄弟，過小河，爬山坡，駕，駕，快點兒羅！
牛一聽，樂了，撒開四條腿使勁跑，跑到報名的地方一看，誰也沒來，高興得昂昂地叫起來：“我是第一名，我是第一名！”牛還沒吧話說完，老鼠從牛脖子上一蹦，蹦到地上，吱溜一躥，躥到牛前面去了。
結果是老鼠得了第一名，牛得了第二名，所以，在十二生肖里，小小的老鼠給排在最前面了。
十二生肖的典籍記載
我國自帝舜時代就開始使用天干十個符號和地支十二個符號相配合的“干支紀年法”。以動物紀年的方法最初起源于我國古代西、北部從事游牧的少數民族中。《唐書》載：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年。”清代著名考據學家趙翼在《陔馀叢考》中考證云：“益北狄俗初無所謂子、丑、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之類分紀歲時，至漢時呼韓邪(單于)款塞人居五原，與齊民相雜，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳。”
十二生肖最早見于世界上第一部詩歌總集《詩經》。《詩經·小雅·車攻》曰：“吉日庚午，既差我馬。”又見于《禮記·月令·季冬》：“出土牛，以送寒氣。”十二生肖之說，究竟產生于何時？有史料云：它最晚應形成于漢代。其依據是東漢王充《論衡·物勢篇》云：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。”又云：“午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。……申，猴也。”共提出十一種生肖名。加上東漢趙曄《吳越春秋》中有“吳在辰，其位龍。”恰好補上了“辰龍”，而成全了十二生肖。可見在東漢十二生肖已經形成。至于十二生肖的使用，至少在南北朝時代就已經出現。北史《宇文護傳》記載了宇文護的母親寫給他的一封信，內容是：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”由此可見當時民間已普遍使用十二生肖記錄人的生年了。
但是，在20世紀70年代中期，即1975年12月間，在湖北云夢睡虎地第11號秦墓的出土文物中，發現了上千支竹簡。其中《日出·盜者》清楚地記載著用生肖占卜盜賊相貌特征的文字。這一奇跡的出現，證明了在春秋戰國時代就使用十二生肖了。因為第十一號秦墓，據考證葬于始皇帝三十年，即公元前217年。有人說：我們的祖先用生肖紀年，遠在秦始皇稱帝之前就開始了，而且具體地指出“始于夏，流傳于商周。”但如何引證，恐尚待史學和文物學者進一步探究了。
我國古代南北朝不僅使用十二生肖紀年，而且出現了沈炯創作的《十二屬詩》：
鼠跡生塵案，牛羊暮下來。
虎嘯坐空谷，兔月向窗開。
龍陰遠青翠，蛇柳近徘徊。
馬蘭方遠摘，羊負始春栽。
猴栗羞芳果，雞砧引清懷。
狗其懷屋外，豬蠡窗悠哉。
這首詩在首字按序嵌入了十二生肖名，且突出了每種動物的生性特點，起到畫龍點睛之作用。
明朝大學者胡儼撰寫的十二生肖詩，不僅依次嵌入生肖名，而且一名一典，頗有情趣。詩云：
鼷鼠飲河河不干，牛女長年相見難。
赤手南山縛猛虎，月中取兔天漫漫。
驪龍有珠常不睡，畫蛇添足適為累。
老馬何曾有角生，羝羊觸藩徒忿嚏。
莫笑楚人冠沐猴，祝雞空自老林邱。
舞陽屠狗沛中市，平津放豕海東頭。
首句“鼷鼠”即水鼠。二句的“牛女”即民間牛郎織女的傳說。五句的“驪龍”是龍的一個種類，其頦下有寶珠一顆，故謂之驪龍。八句的“羝羊”即公羊，“觸藩”指羊角觸籬笆。十一句的“舞陽”指漢高祖劉邦封名將樊噲為舞陽侯，他曾在江蘇沛縣以宰狗為生。最后一句是指漢武帝丞相公孫弘，當年曾在東海放過豬。
十二地支對應著一年的12個月，但干支記月是以二十四節氣的12 個節為界線。立春是寅月的開始驚蟄為卯月的開始，立春至驚蟄這一時段為寅月，驚蟄至清明之間為卯月。依次類推。 在公元記時中一天的起始時間是半夜12點。在甲子記時中一天的起始時間是半夜11點。古人將一天劃分為十二等份，用十二地支表示稱為十二時辰。現代記時方式將一天分為24小時。它們的對應關系是：地支 生肖 節氣時間段近似陰歷月份 近似陽歷月份 時刻 五行 陰陽子 鼠 大雪—小寒十一月 12月 23時—1時 水 陽丑 牛 小寒—立春十二月 1月 1時—3時 土 陰寅 虎 立春—驚蟄正月 2月 3時—5時 木 陽卯 兔 驚蟄—清明二月 3月 5時—7時 木 陰辰 龍 清明—立夏三月 4月 7時—9時 土 陽巳 蛇 立夏—芒種四月 5月 9時—11時 火 陰午 馬 芒種—小暑五月 6月 11時—13時 火陽未 羊 小暑—立秋六月 7月 13時—15時 土陰申 猴 立秋—白露七月 8月 15時—17時 金陽酉 雞 白露—寒露八月 9月 17時—19時 金陰戌 狗 寒露—立冬九月 10月 19時—21時 土陽亥 豬 立冬—大雪十月 11月 21時—23時 水陰 每年都有一個生肖，在該年出生的人就“屬”這個生肖。人的歲數是12的倍數即為本命年，因為當年的生肖和人的生肖相同。時辰的劃分:紀時時，每個地支對應固定的一段時間（時辰）。中國古時把一晝夜分為十二段每段一個時辰合現在的兩個小時。每個時辰都有固定的地支作名稱，從夜間十一點算起第一個時辰是子時半夜十一點到一點。必須注意的是子時分為0時到1時的早子時和23時到24時的晚子時。子時：夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。（23時至01時）
丑時：雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。（01時至03時）
寅時：平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。（03時至05時）
卯時：日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。（05時至07時）
辰時：食時，又名早食等：古人“朝食”之時也就是吃早飯時間，（07時至09時）
巳時：隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。（09 時至11時）
午時：日中，又名日正、中午等：（11時至13時）
未時：日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。（13時至15時）
申時：哺時，又名日鋪、夕食等：（15時至17時）
酉時：日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。（17時至19時）
戌時：黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。（19時至21時）
亥時：人定，又名定昏等定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。（21時至23時）
十二生肖時辰有子時（鼠），丑時（牛），寅時（虎），卯時（兔），辰時（龍），巳時（蛇），午時（馬），未時（羊），申時（猴），酉時（雞），戌時（狗），亥時（豬）。
子時（23時至01時）夜半，又名子夜，中夜，十二時辰的第一個時辰。丑時（01時至03時）雞鳴，又名荒雞，十二時辰的第二個時辰。寅時（03時至05時）平旦，又稱黎明，早晨，時是夜與日的交替之際。卯時（05時至07時）日出，又名破曉，旭日，指太陽剛露臉，初升的時間。辰時（07時至09時）食時，又名早食，也是吃早飯時間。巳時（09時至11時）隅中，又名日禺等，臨近中午的時候稱為隅中。午時（11時至13時）日中，又名日正，中午等。
未時（13時至15時）日昳，又名日跌，日央等，太陽偏西為日跌。申時（15時至17時）哺時，又名日鋪，夕食等。酉時（17是至19時）日入，又名日落，傍晚，意為太陽落山的時候。戌時（19時至21時）黃昏，又名日夕，日暮、日晚等，此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。亥時（1時至23時）人定，又名定昏等，此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了，人定也就是人靜。
古代勞動人民把一晝夜劃分成十二個時段，每一個時段叫一個時辰。十二時辰既可以指一天，也可以指任何一個時辰。十二時辰是古代中國勞動人民根據一日間太陽出沒的自然規律，天色的變化以及自己日常的生產活動，生活習慣而歸納總結，獨創于世的。
十二時辰制，西周時就已使用。漢代命名為夜半，雞鳴，平旦，日出，食時，隅中，日中，日昳，晡時，日入，黃昏，人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至一點為子時，一至三點為丑時，三至五點為寅時，依次遞推。
鼠：子時,晚上11時到第二天1時
牛：丑時,凌晨1-3時
虎：寅時,凌晨3-5時
兔：卯時,清晨5-7時
龍：辰時,早晨7-9時
蛇：巳時,上午9-11時
馬：午時,上午11時至下午1時
羊：未時,下午1-3時
猴：申時,下午3-5時
雞：酉時,下午5-7時
狗：戌時,晚上7-9時
豬：亥時,晚上9-11時
請采納
十二地支對應著一年的12個月，但干支記月是以二十四節氣的12 個節為界線。立春是寅月的開始驚蟄為卯月的開始，立春至驚蟄這一時段為寅月，驚蟄至清明之間為卯月。依次類推。 在公元記時中一天的起始時間是半夜12點。在甲子記時中一天的起始時間是半夜11點。古人將一天劃分為十二等份，用十二地支表示稱為十二時辰。現代記時方式將一天分為24小時。它們的對應關系是：地支 生肖 節氣時間段近似陰歷月份 近似陽歷月份 時刻 五行 陰陽子 鼠 大雪—小寒十一月 12月 23時—1時 水 陽丑 牛 小寒—立春十二月 1月 1時—3時 土 陰寅 虎 立春—驚蟄正月 2月 3時—5時 木 陽卯 兔 驚蟄—清明二月 3月 5時—7時 木 陰辰 龍 清明—立夏三月 4月 7時—9時 土 陽巳 蛇 立夏—芒種四月 5月 9時—11時 火 陰午 馬 芒種—小暑五月 6月 11時—13時 火陽未 羊 小暑—立秋六月 7月 13時—15時 土陰申 猴 立秋—白露七月 8月 15時—17時 金陽酉 雞 白露—寒露八月 9月 17時—19時 金陰戌 狗 寒露—立冬九月 10月 19時—21時 土陽亥 豬 立冬—大雪十月 11月 21時—23時 水陰 每年都有一個生肖，在該年出生的人就“屬”這個生肖。人的歲數是12的倍數即為本命年，因為當年的生肖和人的生肖相同。時辰的劃分:紀時時，每個地支對應固定的一段時間（時辰）。中國古時把一晝夜分為十二段每段一個時辰合現在的兩個小時。每個時辰都有固定的地支作名稱，從夜間十一點算起第一個時辰是子時半夜十一點到一點。必須注意的是子時分為0時到1時的早子時和23時到24時的晚子時。子時：夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。（23時至01時）
丑時：雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。（01時至03時）
寅時：平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。（03時至05時）
卯時：日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。（05時至07時）
辰時：食時，又名早食等：古人“朝食”之時也就是吃早飯時間，（07時至09時）
巳時：隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。（09 時至11時）
午時：日中，又名日正、中午等：（11時至13時）
未時：日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。（13時至15時）
申時：哺時，又名日鋪、夕食等：（15時至17時）
酉時：日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。（17時至19時）
戌時：黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。（19時至21時）
亥時：人定，又名定昏等定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。（21時至23時）
十二生肖時辰對照表
1、子時-鼠(23時至01時)夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰；鼠在這時間最活躍。
2、丑時-牛(01時至03時)雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰；牛在這時候咀嚼白天沒消化的食物。
3、寅時-虎(03時至05時)平旦，又稱黎明、早晨、時是夜與日的交替之際；老虎在此時最猛。
4、卯時-兔(05時至07時)日出，又名破曉、旭日，指太陽剛露臉，初升的時間；月亮又稱玉兔，在這段時間還在天上。
5、辰時-龍(07時至09時)食時，又名早食，也是吃早飯時間，相傳這是“群龍行雨”的時候。
6、巳時-蛇(09時至11時)隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中；蛇在這時候隱蔽在草叢中。
7、午時-馬(11時至13時)日中，又名日正、中午等；這時候太陽最猛烈，陽氣達到極限，陰氣將會產生，而馬是陰類動物。
8、未時-羊(13時至15時)日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌；羊在這段時間吃草。
9、申時-猴(15食至17時)哺時，又名日鋪、夕食等；猴子喜歡在這時候啼叫。
10、酉時-雞(17是至19時)日入，又名日落、傍晚：意為太陽落山的時候;雞於傍晚開始歸巢。
11、戌時-狗(19時至21時)黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。狗開始守門。
12、亥時-豬(21時至23時)人定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了；人定也就是人靜。
