在中國古代的歷法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。古人用天干地支來表示年、月、日、時。年月日時就象四個柱子一樣撐起“時間”的大廈，所以稱為四柱。
古人制定天干地支的理論，應該有觀察和實踐基礎，不是閉門造車弄出來的概念。比如中醫針灸取穴，講究子午流注，不同的日子和時辰，取穴是有規律的，和天干地支的規律符合。至于后世把天干地支用到算命中，預測一個人的命運，就大家自己判斷其真偽吧。
六十甲子
十天干和十二地支進行循環組合：甲子、乙丑、丙寅......一直到癸亥，共得到60個組合，稱為六十甲子，如此周而復始，無窮無盡。年月日時都是60一個循環。60在時間領域是個奇妙的數字。不但中國古人用60作為循環，現在來自西方的計時法中，一分鐘是60秒，一小時是60分鐘。難道僅僅是巧合嗎？同樣，現在的一天24個小時，和中國傳統的每天12個時辰（時辰也就是大時，兩個小時為一個大時）對應，中國用5天作為一個時辰的大循環，所謂“五日一候”，共是60個時辰。下面列出六十個干支組合（稱為六十甲子）：
甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰、已巳、庚午、辛未、壬申、癸酉、
甲戌、乙亥、丙子、丁丑、戊寅、已卯、庚辰、辛巳、壬午、癸未、
甲申、乙酉、丙戌、丁亥、戊子、已丑、庚寅、辛卯、壬辰、癸巳、
甲午、乙未、丙申、丁酉、戊戌、已亥、庚子、辛丑、壬寅、癸卯、
甲辰、乙巳、丙午、丁未、戊申、已酉、庚戌、辛亥、壬子、癸丑、
甲寅、乙卯、丙辰、丁巳、戊午、已未、庚申、辛酉、壬戌、癸亥
年月的紀法以節氣來劃分：
紀年
用六十甲子依次紀年，六十年一個輪回。比如1911年是辛亥年，爆發了辛亥革命。干支紀年，新的一年是立春交節之后開始的。比如2006年立春在2月4日上午7點27分，那么7點26分還屬于乙酉年，7點27分開始就是丙戌年。
紀月
同樣的道理，用六十甲子依次紀月。一個新的干支月也是從一個節氣開始的。比如2006年3月6日01時29分是驚蟄，那么在此之前是庚寅月，在此之后就是辛卯月。
紀年和紀月，都是根據節氣劃分的。而節氣的交節時間，則是精確觀測天象后才能確定的，它反映了太陽系和地球在宇宙中的運行位置。
日子以一個起點日開始，60天一個循環：
紀日
一個晝夜為一天。用六十甲子來依次紀日。比如今天是甲子日，明天就是乙丑，60天一個循環。新的一天是從夜里子時開始的。
紀時
每天劃分為12個等份，是12個時辰。5天共60個時辰，用六十甲子表示。比如當前時辰為丙寅，下一個時辰就是丁卯。時辰的確立，需要用真太陽時計算。
紀日和紀時，記錄了地球繞太陽運動和自轉的情況。
四柱
年、月、日、時的天干地支數值，分別稱為年柱、月柱、日柱、時柱。
八字
我們常說一個人的八字，就是他出生時的時間四柱記錄。它記錄了一個人出生時的地球、太陽、宇宙相對位置的一些信息。所以從八字本身的意思來說，它是一個時間記錄，至于怎么去解讀八字，那就是仁者見仁、智者見智了。如果過份地依賴它，就是。因為它畢竟只是記錄了一個人的很少的一部分信息，宇宙這么浩瀚、人生如此復雜，人的一生主要還是靠自己努力和奮斗。
天干:
甲,
乙,
丙,
丁,
戊,
己,
庚,
辛,
壬,
癸.
地支:
子,
丑,
寅,
卯,
辰,
巳,
午,
未,
申,
酉,
戌,
亥.
八字算命天干的含義:
<<群書考異>>中說:
甲是拆的意思,
指萬物剖符而出.
乙是軋的意思,
指萬物出生,
抽軋而出.
丙是炳的意思,
指萬物炳然著見.
丁是強的意思,
指萬物丁壯.
戊是茂的意思,
指萬物茂盛.
己是紀的意思,
指萬物有形可紀識.
庚是更的意思,
指萬物收斂有實.
辛是新的意思,
指萬物初新皆收成.
壬是任的意思,
指陽氣任養萬物之下.
癸是揆的意思,
指萬物可揆度.
八字算命十二地支的含義:
子是茲的意思,
指萬物茲萌于既動之陽氣下.
丑是紐,
系的意思,
既萌而系長.
寅是移,
引的意思,
指萬物至此已畢盡而起.
卯是冒的意思,
指萬物冒地而出.
辰是震的意思,
物經震動而長.
巳是起,
巳的意思,
指萬物至此已畢盡而起.
午是仵的意思,
指萬物盛大枝柯密布.
未是昧的意思,
指陰氣已長.
萬物稍衰,
體暖昧.
申是身的意思,
指萬物的身體都已成就.
酉是老的意思,
指萬物老極而成熟.
戌是滅的意思,
指萬物老極而成熟.亥是核的意思,
指萬物收藏皆堅核.
算命的種類有很多，最主要的算命方式有十種，分別是卜筮算命、五行算命、干支算命、占星算命、八字算命、看相算命、生肖算命、測字算命、求簽算命、黃雀算命。
卜筮算命是指通過一定手段實現預測未來的活動。例如，《周易》實際上是為卜筮而設。卜筮本身有一套系統來幫助人們解釋遇到的各種問題。它不是胡說八道，而是有嚴格的操作程序。有人以蓍草為占卜的事物，有以竹木為媒介，按照不同的排列方法，予人以指向性的啟示。
五行算命是指以中國古代樸素唯物主義物質觀為依托而產生的預測學的一個方面。所謂五行指金、木、水、火、土。它是自然構成的要素。根據五行盛衰，五行相生相克的道理，人們可推算宇宙、自然、人類的一些運行規律。多同八卦一起運用。
干支算命是基于中國古代歷法學而產生的。所謂“干支”即指天干、地支，二者分別昭示著萬物的生長、滅亡規律。干支、五行及紫微斗數相結合，才成為比較系統的占卜體系。占星算命是指人們將星體運動變化與天氣現象與人文活動等主觀現象相聯系起來，來推測生產、生活的運程和結果。人們把行星所在的軌道（太陽系行星運行平面）稱為“黃道”，將此“黃道”分為12宮位。不同宮位中觀測的宇宙星相不同，占星師可根據星相圖來推測天地間、大事和人生命途。
八字算命是以一個人出生的年、月、日、時為基點，按照傳統的天干地支進行計數的方法排出當時的天干與地支，就構成了一個人的八字組合，也稱生辰八字。它分為四部分，即年柱、月柱、日柱、時柱。例如，某人生于辛酉年，丙申月，壬午日，乙巳時。也就是說年柱兩個字，月柱兩個字，日柱兩個字，時柱兩個字。所以有人管它叫四柱算命術，也叫八字算命。
看相算命是指觀察人的相貌、骨骼或手掌的紋路來判斷人的命運的好壞。古人認為，關人面目的五官、外貌形狀和手掌紋理，能看出一個人的性格、學業、婚姻、財富、運勢。
中國的生肖是華夏先民動物崇拜、圖騰崇拜以及早期天文學的結晶。我國先民從觀察天上星宿的排列規律得來生肖一說，可以說它與紫微斗數中的十二宮有關。有人說十二生肖的體態與地支的古字形狀有關，所以生肖又與干支有著密不可分的關系。單純從生肖來推算命運并不準確，它需要融于其他預測學科領域。
測字算命也稱“相字”算命，是一種占卜法，多被認為是。早在幾千年前的商周時代，人們就利用甲骨來占卜，它所依據的是龜甲灼紋而非文字，但人們把它視作文字。后來，通過甲骨文演變而來的文字也被認為蘊涵某種神秘力量，或者蘊涵著命運的樞機，或者預示著神鬼的意志。人們通過拆解一個人所寫字的字形來預測其人未來吉兇，然后決定宜忌和趨避。
求簽算命是中國的民間習俗，也是占卜的一種形式。現今的道觀、寺廟和民間的廟宇，大多擺上簽筒供人抽取簽條問卜。所求簽文各式各樣，根據人們所求之事不同有不一樣的解釋，它的理論根據較弱。
黃雀算命是算命師將占卜紙牌按一定順序擺放，然后以黃雀叼起的紙牌為準，通過紙上的花紋印記來解說求卜人的婚姻、財喜、禍福、命運、前程等結果。這種算命方法易被人做手腳，理論根據很弱。
其他算命方法多與以上方法相類似。
一、熟悉八字預測中二十二個最基本的符號即十個天干、十二個地支。
十個天干即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；十二個地支即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
二、熟悉五行即金、木、水、火、土之間的相生相克關系。
即金生水、水生木、木生火、火生土、土生金；金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。
三、熟悉天干地支的陰陽五行屬性。
五陽干：甲丙壬庚戊；五陰干：乙丁癸辛己。六陽支：子寅辰午申戌；六陰支：丑卯巳未酉亥。
四、熟悉十天干間的生克關系和天干五合，即甲己合土、乙庚合金、丙辛合水、丁壬合木、戊癸合火。
以及熟悉十二地支的生克關系和六沖、，六沖即子午沖、丑未沖、寅申沖、卯酉沖、辰戌沖、巳亥沖；即子丑合土、寅亥合木、辰酉合金、卯戌合火、巳申合水、午未合土。
五、熟悉十神及十神間的相互關系。
十神即正官(官)、偏官(殺)、正財(才)、偏財(財)、食神(食)、傷官(傷)、比肩(比)、劫財(劫)、正印(印)、偏印(梟)。十神的實質就是以日主(即出生之日的天干)為中心的十天干與日主之間的關系。生日主的為正印偏印，克日主的為正官偏官，日主克的為正財偏財，日主生的為食神傷官，與日主同類的為比肩劫財。其中：同性間的生克為偏、異性間生克為正。
六、熟悉五行、天干、地支、十神在現實生活中各代表什么。
如，五行中的金可代表金屬、皮革等；天干中的甲木代表人身的頭部、頭發、樹木等；地支中的午火代表心臟等；十神中的印代表學業、長輩等。
七、排出八字、大運和流年。
原來是手工的，現在網絡上到處都是排盤系統，只要把求測人的出生年月日時輸入系統內點確定，八字、大運、流年就會自動給排出，一目了然。
八、學會判斷八字中各五行之間力量的強弱旺衰大小，因為五行之間的生克實質無非就是較量相互之間的力量大小。
古人判斷力量旺衰的方法是從四個方面來考量的，即四得——得生、得助、得地、得令。得生就是諸如木有水生之類；得助即有同類五行如金得金助之類；得地就是在地支的藏干中有同類五行；得令就是與出生之月的地支的五行是同類或者受月之地支五行所生。原則：一般來講，這四得越多，旺度就越大。
九、逐步學會提取八字原象，再加上大運進行推算，再加上流年進行推算，再加上流月、流日甚至流時進行推算。
干和支都要看，理論上是十年一大運，前五年著重看干，干七分支三分。后五年著重看支，支七分干三分。干支都要看，比喻說：現在一個八字走木運好，走甲寅、乙卯就是最好的運，因為天干地支都是木，甲子、乙亥也是好運，因為天干是木，地支是水，水生木，木有強根，力量大！走甲申、乙酉運，天干雖是木，但地支是金，木被克，木力量不大！走甲戍、乙丑運，天干是木地支是土，木泄氣，木力量也不大！再看大運的時候還要看天干有無合化，地支有無刑沖合化害！
地支為準
