太歲又稱肉靈芝為自然界中，非植物、非動物和非菌類的第四種生命形式。細胞結構是接近鞭毛動物的。進化程度介于藻類（藍藻）和原生動物之間。它的細胞結構和原始的鞭毛細胞的結構非常相似，不同的是這種細胞不含光合色素，按《生命起源及進化譜系圖》分析，它的位置應在菌、(藻)類植物和原生動物之間。俗稱的“太歲”是介于原生物與真菌之間的粘細菌，生活于土壤中，生命力極強，是自然界非常稀有的大型粘細菌復合體。也就是說處于生命演化的一個岔道口上，左拐就會發展到植物界，右拐就會向動物界發展，原地不動就變成了像蘑菇靈芝一樣的真菌類。
太歲又稱肉靈芝為自然界中，非植物、非動物和非菌類的第四種生命形式。細胞結構是接近鞭毛動物的。進化程度介于藻類（藍藻）和原生動物之間。它的細胞結構和原始的鞭毛細胞的結構非常相似，不同的是這種細胞不含光合色素，按《生命起源及進化譜系圖》分析，它的位置應在菌、(藻)類植物和原生動物之間。俗稱的“太歲”是介于原生物與真菌之間的粘細菌，生活于土壤中，生命力極強，是自然界非常稀有的大型粘細菌復合體。也就是說處于生命演化的一個岔道口上，左拐就會發展到植物界，右拐就會向動物界發展，原地不動就變成了像蘑菇靈芝一樣的真菌類。屬于“特大型罕見粘菌復合體”，既有原生生物的特點，也有真菌的特點，是活的生物體，世界罕見。太歲這種“粘菌復合體”是迄今發現的最古老的古生物活體標本 。
太歲，又稱肉靈芝，現代科學家認為太歲是一種大型粘菌復合體，它通過自身的菌絲就可以進行生長繁殖和進行廢物排泄，具有極強的生存能力。太歲的表面布滿很多裂紋，外表手感有些硬，而且看起來有點像塑料，但是里面卻是柔軟的。
會呼吸太歲
南安驚現四十一斤太歲。太歲被學界認為是一種存在于地球上的不明生物體，是自然界中非植物、非動物和非菌類的第四種生命形式，韓先生反映說自己就有一個千年太歲。這個物體更像是一半的木樁，表面布滿了類似于血管的突起。用手輕輕觸碰這個“太歲”，表面柔軟，還富有彈性，拿在手里較柔軟，硬度有些像涼粉。
工地撿回太歲
19日，松原小伙潘龍在松花江邊的工地上撿到一塊類似菌類的物體，懷疑是傳說中的“太歲”。潘龍將部分樣本帶到本報，希望本報幫忙尋找單位進行鑒定。
從外形上觀察，這塊疑似“太歲”的物體呈白色，質感類似肉類，無任何特殊氣味。物體的表面有明顯肉絲狀紋理，看到組織內有類似片狀生長8的痕跡，結構非常緊密。在這塊物體的一側還連帶著一塊外皮，外皮的顏色為褐色，質感非常粗糙，整個物體長久地泡在水中后，可以看到水中有略微的白色懸浮物。這個物體就是從“太歲”當中撕下來的，它的整個形狀略微像一個巨大的蘑菇。
民間關于太歲傳說很多，主要來源于傳統醫學，《神農本草經》中記載“久服輕身不老”，因此有人拿太歲泡水希望延壽。但其實太歲就是黏菌集合物，沒有那么強的功效。
在尚未進入科學時代的古時候，人們對于各種生物缺乏系統性的研究，而古代人類也確實有探索各類生物的需求。第一個目標是為人類找食物，人類在各大陸上不斷地遷徙，遷徙的歷程中就會遇到新鮮的動植物，于是就需要嘗試，看能不能吃，神農嘗百草的傳說就可能產生于這樣的歷程；另一方面就是為人類找藥物，世界各地的原始醫學都是以考自然界的動植物為藥物，動植物種類繁雜，體內含有的化學物質自然是不同的，像水蛭也就是螞蝗，在吸血的時候會釋放抗凝血的物質，在現代可以被當作藥物應用。
太歲就是在人類探索的過程中發現的一種生物生物體，唐《酉陽雜俎》中記載了“太歲”具有“蠕蠕而動”的生命活動特征，長得像肉一樣，因此古代人也希望搞清楚太歲到底有啥用，或許想過吃也嘗試過，但很顯然這種長得跟肉跟真菌塊一樣的東西不大好吃，于是古人也想到了將其入藥，但是太歲入藥無非是泡水或者添加其他藥材煎水喝，在我國傳統醫學中用到太歲的藥方也并不多，常見常用的藥方反而是那些藥性中和具有調理作用的，比如小柴胡湯，重點在于調和陰陽，具有和解少陽之功效。
根據現代研究，太歲其實是黏菌、真菌的集合體，它們長在地下，以腐殖質分解產生的碳氮、有機物為生，民間有俗語“在太歲頭上動土”。不過這里的太歲已經不是土里長得太歲了，土里長的太歲并沒什么可怕的，也因此在古代被開采作為藥物，但更多的是在耕種的過程中被無意發現的，發現后人們不知道這玩意兒是啥，就會將其拿去給對生命理解最深的人，在古代也就是帶給醫生。但不同的太歲團含有的生物種類還有不同，導致太歲團存在很多差異。
按照現代生物學的一般分類標準，太歲不是某種生物，也不能算某類生物，不同的太歲團因為含有的生物種類和數量的差異，就導致太歲的顏色、外觀等方面存在一定的差異，如果塞進嘴里，估計口感也會有一定的差異。太歲團中有時候也會產生液體，或許是從土壤中吸收的水分，或許是黏菌細胞體被切斷后滲出的細胞液，在現代科學分析中，太歲的細胞結構為何形成和為何聚成如此規則形態，以及它的醫藥價值仍然是謎。
太歲因為粘菌團的不同，可能有一些具備毒性，所以盲目地吃太歲或者用太歲泡水都是有一定風險的，拿來收藏研究沒什么問題，吃喝就可能導致急性中毒或者慢性的致畸致癌作用，絕大多數專家都建議不要盲目服用。
其實太歲是一種多菌種復合物，也就是說它不是動植物也不是菌類物質，但實際上太歲卻有著動植物的多種特點，比如說有排泄功能、呼吸功能、細胞再生結構。但實際上太歲并沒有手腳，卻能夠進行一定的光合作用，還可以進行呼吸代謝活動，但太歲沒有根莖葉。這樣的一種神奇寶貝自然是生命的精華體現，就算太歲已經干枯很長時間，就算在太陽下進行暴曬，但只要遇到水，太歲還能夠進行生命活動。一般來說我國北方農村的太歲比較多，當然多數出現在深林間、懸崖旁、陰谷山間等。
太歲又稱肉靈芝，是自然界中非植物、非動物和非菌類的第四種生命形式，科學家稱太歲是：一 種特大型罕見粘菌復合體，古時認為其為長生不老的仙藥。李時珍在《本草綱目》中記載，“肉芝狀如肉。附于大石，頭尾具有，乃生物也。赤者如珊瑚，白者如截肪，黑者如澤漆，青者如翠羽，黃者如紫金，皆光明洞徹如堅冰也。”東晉道家葛洪在《抱樸子》中記載，“諸芝搗末，或化水服，令人輕身長生不老。”太歲分纖維狀太歲和肉膠質太歲兩種，纖維質太歲產于大山，無彈性，近靈芝；肉膠質太歲產自大地，有彈性，有肉質紋理。太歲生長十分緩慢，一年只生長5%。太歲一般并不直接食用，常用的飲用方法：需5兩至1斤太歲，泡水5倍，7天之后，飲用太歲浸泡液。
太歲及太歲水目前還不是藥物，但確實起到了許多專門藥物起不到的作用：它的免疫調節功能能提高細胞免疫和體液免疫，調節體液酸堿度，有效防止腸胃損傷，增強抵抗力，增加體內SOD，延緩細胞衰老，滋容養顏；它的抑制腫瘤功能能扶正固本，消腫散結，對多種腫瘤有抑制功效，它的抗輻射功能能迅速增加骨髓造血功能，升高白細胞、血小板，明顯緩解化療后的毒副作用。
