十二生肖源于何時，今已難于細考。長期以來，不少人將《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻。《論衡》是東漢唯物主義思想家王充的名著。《論衡·物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠刀。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一種生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了，十二地支與十二生肖的配屬如此完整，且與現今相同。
上古人就從古代晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬關系。而后，又在十二時辰的啟發下，發明了十二個生肖的排序。
子時——子鼠
夜半，又名子夜、中夜，是十二時辰的第一個時辰，指北京時間23時至01時。
夜間11點至次日凌晨1點，屬子時，正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，故稱“子鼠”。
?
丑時——丑牛
雞鳴，又名荒雞，是十二時辰的第二個時辰，指北京時間01時至03時。
凌晨1點至3點，屬丑時。牛習慣夜間吃草，農家常在深夜起來挑燈喂牛，故稱“丑牛”。
?
寅時——寅虎
平旦，又稱黎明、早晨、日旦，是夜與日的交替之際，指北京時間03時至05時。
凌晨3點至5點，屬寅時。此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”。
?
卯時——卯兔
日出，又名日始、破曉、旭日，指太陽剛剛露臉的那段時間，即北京時間05時至07時。
清晨5點至7點，屬卯時。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故稱“卯兔”。
?
辰時——辰龍
食時，又名早食等，古人“朝食”之時也就是吃早飯時間，即北京時間07時至09時。
早晨7點至9點，屬辰時。此時一般容易起霧，傳說龍喜騰云駕霧，又值旭日東升，蒸蒸日上，故稱“辰龍”。
?
巳時——巳蛇
隅中，又名日禺，指臨近中午的時候，即北京時間09 時至11時。
大霧散去，艷陽高照，蛇類出洞覓食，故稱“巳蛇”。
?
午時——午馬
日中，又名日正、中午，即北京時間11時至13時。
中午11點至午后1點，屬午時。古時野馬未被人類馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴，故稱“午馬”。
?
未時——未羊
日昳，又名日跌、日央，太陽偏西為日跌，即北京時間13時至15時。
午后1點至3點，屬未時。有的地方管此時為“羊出坡”，意思是放羊的好時候，故稱“未羊”。
我"只"選"擇"它，別"問"為"什"么
從`來`沒`卡`過
鏈.接：8ube.COM
-
-
周末，我和爸爸.媽媽一起去動物園看動物。
我們看見了可愛的猴子，笨重的大黑熊，兇惡的棕熊，漂亮的大熊貓等動物之后忽然我看見前面有一個用細木板做的柵欄圍成的小小動物園。我想：動物園里還有一個小小動物園，進去看看吧！只見門上寫著：“世界上最溫順的動物。”我便好奇的走了進去。噢！最溫馴的動物原來是兔子和小羊。我看到其他小朋友都在喂小兔子，我也讓媽媽給我買了一杯飼料，高興地喂起了小兔子。我一轉身，忽然發現一只可憐的小白兔，它的嘴上，鼻子上都破了，真可憐。我喂了它幾片菜葉，它小心翼翼地吃著。我想小兔子嘴上的傷
術家以12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無齒、牛無牙、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無臀、雞無腎、犬無胃、豬無筋、人則無不足”。
其它的說法還有種種。諸如：黃帝要選拔12種動物在天上按時值班。通過競賽而選中了鼠 、牛、虎等12種動物；12生肖來源于原始社會一些氏族的圖騰崇拜，按某次集會時各部落的強弱劃分；12生肖可能是從天竺引進的；或28個星宿分布周天，以值12個時辰。每個星宿都以一種動物命名。從每個時辰值班的動物中挑選某種常見的作某一年的代稱等等，不一而足。
來歷：
《12生肖的來歷》是1999年西泠出版社出版的圖書，作者是毛宗譯。該書講述了很久很久以前，玉帝為了給人間定時間給人類歸屬，決定在人間選拔十二種動物作屬相。
于是，凡間各動物們展開了一場爭奪“生肖王”的比賽。因此群獸大會當天，老鼠早所以排行大，接著牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗豬和才因此十二年獸排行。 故事另外章講述貓鼠何宜成仇人。當時貓和鼠原好朋友，赴群眾大會前們起睡并約好誰先醒叫醒誰.。豈知老鼠第二天起得早竟靜悄悄地獨自赴會不理會貓，等貓醒來趕赴大會時，佛陀已經將十二年號分配好了鼠。從此結下深仇。當傳說歸傳說民俗學者郭立誠氏看法則較獲得歷史記載應證人們了便于記住天干地支名歲而代表十二辰動物來稱呼們。
排列：十二生肖是由十一種源于自然界的動物即鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬以及傳說中的龍所組成，用于紀年，順序排列為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
雖然我國的古代文獻比較完整，但確實還沒有弄清楚十二生肖的起源，所以人們對于這類關于起源的事情大膽猜測，說十二生肖是“舶來”的明代陸慎，他認為這是德的結果，清昭一同意這是洋貨，但他認為這不是媚俗，而是庸俗。近代以來，西方文化的興起導致了世界重心的轉移。“進口”生肖的聲音越來越大，中外都加入了這一行列。1906年，法國學者沙畹提出，十二生肖可能是從西域或突厥地區傳入中國的。因為他在寫一本關于土耳其十二種動物循環的書；到了1929年，郭沫若認為十二生肖實際上是巴比倫十二生肖的產物。巴比倫黃道十二宮在漢代從西域傳到中原。
當時中國唯一記載十二生肖的文獻是東漢王充所著的《論衡》，所以他們以此為依據進行猜測，他們進行了猜測，所以這些說法并不能使人們相信十二生肖是外來的。1975年，湖北兩批出土的秦代竹筒，上面的文獻類似于現在的生肖分類，順便說一下，1986年，甘肅地區也出土了秦代的東西(《日出偷》和《日記本》)，證明在秦代，已經出土了生肖，它的發現推翻了古人的推測，改變了人們對一些歷史學者的看法，推翻了一些歷史假設。
老鼠在中國十二生肖中排名第一，根據是民間故事中十二生肖的排列。根據一個漢族的民間故事，徐源的黃帝不得不挑選12只動物作為宮廷侍衛。貓讓老鼠報名，但是老鼠被忘記了。結果，貓沒有被選中，從那以后，它和老鼠成了敵人。大象也來參加比賽，但老鼠鉆進它的鼻子，把它趕走了。原來是其他動物推著牛走，但是老鼠跳到牛背上，豬也跟著，所以老鼠是第一個，豬排是最后一個。虎和龍不滿，被山大王和海大王，排在鼠和牛的后面。又有點不滿意，和龍族比賽，結果排在了龍前面。狗又不平了，一氣之下咬了兔子，為此在倒數第二秒受到懲罰。蛇、馬、羊、猴、雞也經過了一場比賽，依次排列了自己的位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。傳說不是對這個問題的科學解釋，但它表達了人們想要解釋生肖選擇的愿望。
此外，中國古代學者從古代晝夜十二小時的角度來解釋陸枝與動物的交配關系。一片漆黑，一片混亂，但老鼠在午夜時分出來，撕咬著天地間的混亂。“老鼠咬開了天空”，所以孩子屬于老鼠。第三，根據中國人對陰陽的信仰，十二種動物被分為陰和陽。動物的陰陽是根據動物腳趾的奇偶差異來排列的。動物前后左右腳趾的數目一般是一樣的，而單是老鼠腳前是四根，腳后是五根，奇奇怪怪的，均勻的，當然是罕見的昂貴，所以排到第一位。
