2004年，是中國農歷甲申年，被人稱為“猴年”，這是用“十二生隧”來紀年的。“十二生肖”又稱為“十二屬相”，是用十二種動物為名稱的紀時方法。那么，十二生肖的紀年法是如何創立的呢？它又是在什么時候開始的呢？
據傳說，在很久很久以前，天上的玉皇大帝為了讓人們按時耕作、起息，便想讓人們學會紀時。玉皇大帝想選十二種動物作為十二生肖，按順序每年一個生肖，每十二年又重新開始一輪。消息傳出后，天下所有的動物都想成為十二生肖中的第一位，都愿意作為十二生肖之一。于是動物們紛紛趕往天庭，接受玉皇大帝的挑選。玉皇大帝見動物們如此踴躍，很是高興，為了盡量做到公平，玉皇大帝讓動物們舉行了一次比賽，勝者即可入選。老鼠因其機敏靈活，跟巨大的大象搏斗時，它鉆進了大象的鼻子使大象認輸，贏得了所有動物的掌聲，并以其聰明靈活被排在了選中的十二種動物的第一位。十二生肖就這樣產生了。
但這只是一個生動的神話而已。真實的情況是什么樣的呢？早在距今6000年前，我國古代人民就通過對天象的觀察發現太陽和月亮一年要會合十二次，而每次會合的位置不同。所以古人將太陽運行一圈的軌道分為十二等分，即“十二宮”，以“子丑寅卯”等相配使用，用以紀年、紀日。“天干地支”就是這么產生的，“天干地支”紀時的方法非常方便、實用，但還要用十二生肖與之配合，這是為什么呢？
一些史學家認為，這是一種動物崇拜。以十二生肖紀時的原因是因為古代人民非常崇敬動物，對大自然中各種或活潑或兇悍的動物有一種圖騰情結。比如我國少數民族像蒙、維、藏族等，均有自己民族的十二獸法用以紀年。在漫長的歷史過程中，這種圖騰情結就與天干地支聯系了起來，后來就用于紀時了。
但各種說法都還沒有形成一致的定論。
今天，我們雖然仍在使用這種紀時方法，但是十二生肖之謎還未被破譯。
中國古代經典故事
屬相是十二種動物，因每年，十二種動物便與干支中的十二個地支一一對應起來，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。它的由來主要有三種說法。
第一種說法認為，十二屬相是我國古代華夏族與少數民族紀年法相融合的產物。據史籍記載，漢以前我國中原地區的華夏族只有十二地支，沒有以動物配地支的紀年法；而居于我國北部、西部的少數民族，因長期從事游牧，習慣于用動物來指代許多東西，因此便創造了一種以動物來紀年的方法。匈奴有十二屬相。歷史上藏族同胞建立的吐蕃國，也以“十二辰”動物紀年，藏歷的紀年方法至今仍采用金、木、水、火、土與十二屬相相搭配的方法。
第二種說法認為，十二屬相是華夏族人民自己創造的。它是受古時候動物圖騰崇拜的影響，用一些動物的名稱來配合抽象的十二地支。有的動物還可能來源于古代天文學，古代有巨蛇、蝎虎、飛馬等星座名稱，于是套用到十二屬相上。
第三種說法認為是從印度傳來的。因為印度也有十二屬相，而且排列相同，所不同的是第三個在印度是獅，第十個在印度是金翅鳥。但虎、獅都是走獸；雞、鳥均屬飛禽，十分相似。
［我還想知道］
據史籍記載，我國的干支紀年法早在傳說中的堯舜時代就已經有了，而以十二種動物與地支對應作為人的屬相的方法最早見于東流王充的《論衡》上：“子之禽鼠，卯之獸兔”，可見至多也只有2000多年的歷史。
人們可根據出生年的地支推算出自己的屬相。如果你和某一個人是同一屬相，那么你與他的年齡相差12的倍數。
用12生肖紀年，在我國至少在南北朝時就開始了。《北史?宇文護法》中，記載了宇文護的母親寫給他的一封信，信中曰：“昔在武川鎮汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”表明當時民間已有12生肖的用法了。
但是，12生肖的來歷如何呢？我國古籍中記載，我國古代的中原地區，最初使用的“干支紀年法”，即用10個天干符號甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸和12個地支符號子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配合來紀年。在我國西北地區的少數游牧民族則以動物來紀年。《唐書》中記載：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年。”另外，《宋史?吐蕃傳》中也記載著，吐蕃首領在敘事時，以物紀年，所謂“道舊事則數十二辰屬日，兔年如此，馬年如此。”以后，在中原同少數民族的交往中，兩種紀年法相互融合形成現在的12生肖。正像清代趙翼在《陔余叢考》中指出的那樣，“蓋北俗初元所謂子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳。”這種關于12生肖來歷的解釋，已經被許多人認可。
另外，關于12生肖來歷的說法還有洪巽的《腸谷漫錄》中說的12地支中位居奇數者，以動物的指或蹄也為奇數相配，如子位居首位，與它相配的鼠為5指。地支中居偶數位的，則取相屬之偶數以為名，如牛與丑相配，為4爪。葉世杰在《草木子》中，把12生肖的來歷解釋為：術家如12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無牙、牛無齒、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無臀、雞無腎、犬無胃、豬無筋。
其它的說法還有種種。諸如：黃帝要選拔12種動物在天上按時值班……通過競賽而選中了鼠、牛、虎等12種動物；12生肖來源于原始社會一些氏族的圖騰崇拜；12生肖可能是從天竺引進的；或28個星宿分布周天，以值12個時辰。每個星宿都以一種動物命名。從每個時辰值班的動物中挑選某種常見的作某一年的代稱等等，不一而足。
盡管人們不能確定12生肖的確切來歷，但因為它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成為古人留給我們的一種仍有實用價值的寶貴遺產。
子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龍，四蛇，午馬，未羊，申猴，酉雞，胥狗，亥豬。是根據古代的十二個時辰排序的。
2011年02月份結婚黃道吉日：
公元2011年02月09日 農歷01月(大)07日 星期三 水瓶座 沖牛(己丑)煞西
公元2011年02月11日 農歷01月(大)09日 星期五 水瓶座 沖兔(辛卯)煞東
公元2011年02月18日 農歷01月(大)16日 星期五 水瓶座 沖狗(戊戍)煞南
公元2011年02月21日 農歷01月(大)19日 星期一 雙魚座 沖牛(辛丑)煞西
公元2011年02月26日 農歷01月(大)24日 星期六 雙魚座 沖馬(丙午)煞南
2011年03月份結婚黃道吉日：
公元2011年03月02日 農歷01月(大)28日 星期三 雙魚座 沖狗(庚戍)煞南
公元2011年03月05日 農歷02月(小)01日 星期六 雙魚座 沖牛(癸丑)煞西
公元2011年03月11日 農歷02月(小)07日 星期五 雙魚座 沖羊(己未)煞東
公元2011年03月17日 農歷02月(小)13日 星期四 雙魚座 沖牛(乙丑)煞西
公元2011年03月20日 農歷02月(小)16日 星期日 牡羊座 沖龍（戊辰）煞北
公元2011年03月22日 農歷02月(小)18日 星期二 牡羊座 沖馬(庚午)煞南
公元2011年03月28日 農歷02月(小)24日 星期一 牡羊座 沖鼠(丙子)煞北
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