在天文學中,沿著同一軌道繞太陽運行的大群流星體稱為流星群。流星群與地球相遇時人們會看到天空某一區域在一定時間范圍內流星數目顯著增多，大大超過通常偶然出現的流星數，就像下雨一樣，這種現象稱為流星雨。在發生流星雨時，可高達每小時十幾條到幾十條，但在發生流星暴雨時，可高達每小時幾千條乃至幾萬條。 流星雨主要是由慧星引起的。當某彗星繞太陽運行經過其軌道近日點（距太陽最近點）附近時，受太陽熱輻射作用，慧星溫度升高后噴發出的大量碎塊隨著慧星的運行而在其軌道上形成碎塊密集區，當地球穿過該區域時受地球引力作用，大量碎塊高速進人大氣層并發生激烈摩擦，溫度急劇升高而使碎塊燒毀并發出明亮光線。當流星的輻射點（所有流星運動軌跡反向延長線的交匯點）處于某星座天區時就稱為某星座流星雨，如獅子座流星雨、英仙座流星雨、獵戶座流星雨等。 我國古籍中對流星雨有很多記載。《竹書紀年統箋》中關于“帝癸十五年，夜中星殞如雨”的記載說的是公元前16世紀商朝出現的一次流星雨，這也是世界上最早的關于流星雨的記錄資料。《春秋》記載了魯莊公7年（公元前687年）的一次流星雨：“夏四月，辛卯，夜，恒星不見，星殞如雨。”這是關于天琴座流星雨的最早記錄。《宋書》記載有發生在南北朝劉宋元嘉二十年二月乙末（公元433年4月9日）夜晚的一次流星雨：“有流星大如桃，出天津，”入紫宮。須臾有細流星或五或三相續，又有一大流星從紫宮出，人北斗魁。須臾又有一大流星出，貫索中，經天市垣，諸流星并北行，至曉不可稱數。”這是關于寶瓶座η流星雨的觀測記錄。 很多天象的出現時間，方位可根據推算事先預測出來，但現代科學對流星雨的大小及準確時間的預測水平尚不能令人滿意。1799年、1833年和1866年地球上都出現過獅子座流星雨，根據坦普爾--塔特爾慧星相隔大約33年回歸（繞太陽運轉1周）的規律，人們曾預測1899年流星暴雨會再次光臨地球，并將超過1866年而與1833年那次相媲美甚至超過之。結果卻令人大失所望：只出現了每小時僅4O顆的零星小雨。對1998年的獅子座流星雨，人們預測其極大的中心時間在北京時間11月18日01時，此時輻射點在中國西部很低，東部稍高。適逢陰歷月底，沒有月光干擾，在后半夜，可以觀測流星雨的后半期，是難得的觀測良機。然而當人們如期仰望天空時，卻只見流星不見雨，流星雨已于17日11時左右發生過。據分析，可能是受到大行星萬有引力的影響，慧星的碎塊密集區發生偏移而使流星群的軌跡發生了變化。為了更準確地預報流星雨，需要天文學家在探索流星群力學和物理機制的工作中做出更大努力。 流星雨是天賜美景，可令世人大飽眼福。流星雨對地面上的人們不會造成直接危害，因為香星軌道上形成的碎塊密集區中的固體顆粒體積很小，當它們以每秒幾十千米的高速度闖入地球時在離地面數十千米以上的大氣層中就會摩擦燒毀。不過，流星暴雨對地球大氣層中航天飛行器的安全構成威脅。每次流星雨到來之前都令有關人員大傷腦筋。
獅子座流星雨產生的原因是由于存在一顆叫坦普爾棗塔特爾的彗星。
這顆彗星繞太陽公轉，同時，它不斷拋散自身的物質，就象灑農藥那樣，在它行進的軌道上散下許多小微粒，但這些小微粒分布并不均勻。有的地方稀薄，有的地方密集，當地球遇上微粒稀薄地方，出現的流星就少，遇到密集的地方，出現的流星就多。這些小微粒很容易受各種因素的影響而慢慢飄散，但在彗星回歸時，地球會經過它近期釋放出的顆粒稠密區。地球上的人們便會看到大規模的流星雨。今年3月坦普爾棗塔特爾彗星再次回歸，所以今年或明年獅子座將出現景象壯觀的獅子座流星雨。由于坦普爾棗塔特爾彗星的周期為33.18年，所以獅子座流星雨是一個典型的周期性流星雨，它的的周期約為33年。
流星雨的產生一般認為是由于流星體與地球大氣層相摩擦的結果（流星體可以是小行星帶上的小行星），流星群往往是由彗星分裂的碎片產生，因此，流星群的軌道常常與彗星的軌道相關.成群的流星就形成了流星雨。流星雨看起來像是流星從夜空中的一點迸發并墜落下來。這一點或這一小塊天區叫作流星雨的輻射點。通常以流星雨輻射點所在天區的星座給流星雨命名，以區別來自不同方向的流星雨。
獅子座流星雨每年11月14日至21日，尤其是11月17日左右，都有一些流星從獅子座方向迸發出來，這就是獅子座流星雨。獅子座流星雨產生的原因是由于存在一顆叫坦普爾塔特爾的彗星。
這顆彗星繞太陽公轉，同時，它不斷拋散自身的物質，就象灑農藥那樣，在它行進的軌道上散下許多小微粒，但這些小微粒分布并不均勻。有的地方稀薄，有的地方密集，當地球遇上微粒稀薄地方，出現的流星就少，遇到密集的地方，出現的流星就多。這些小微粒很容易受各種因素的影響而慢慢飄散，但在彗星回歸時，地球會經過它近期釋放出的顆粒稠密區。地球上的人們便會看到大規模的流星雨。今年3月坦普爾？塔特爾彗星再次回歸，所以今年或明年獅子座將出現景象壯觀的獅子座流星雨。由于坦普爾？塔特爾彗星的周期為33。18年，所以獅子座流星雨是一個典型的周期性流星雨，它的的周期約為33年。
早在公元前1768年，我國就有它的記載，其它國家的史料中也能找到它的蹤影，1799年在南美洲，人類第一次科學地描述了獅子座流星雨的情況。1833年，流星雨的規模達到驚人的程度。一位美國坦普爾？塔特爾波士頓的觀測者這樣描述到：“1833年11月12－13日，一個驚人的場面降臨地球，整個天空被流星照亮，成千上萬顆‘星星’在天上飛舞。就象下雪時漫天空雪花在飄揚。”科學家們估計，在這場長達9小時的流星雨事件中，一個人至少可以看到24萬多顆流星。
天文學家預言，33年后，即1866年11月還會看到壯麗的流星雨。果然不出所料，歐洲的人們看到了每小時達到5千顆的流星雨，北美洲的人們由于月光干擾，每小時看到1000顆，規模不如1833年那樣壯觀。當人們滿懷期望地迎接1899年的獅子座流星雨時，卻以失望告終。1932年，人們重燃希望，結果又落空了。人們在一分鐘內只看到一顆流星。接連遭受打擊的人們對獅子座流星雨不再有什么期望了。
1966年11月17日奇跡出現了。獅子座流星雨又迸發了，美國西部的亞利桑那州到處都能看到一物輝煌無比的流星雨，每個時的流星數超過10萬甚至達到14萬，持續時間為4小時。
獅子座流星雨中的流星過后，在天空中短時間內還會留下一團云霧狀痕跡，這就是流星余跡。獅子座流星雨中有時也有火流星（亮度超過3等的流星）。
歷史上有關獅子座流星雨的觀測過程十分有趣：1799年歐洲、南美均觀測到這一流星雨，德國探險家Humboldt有過精彩描述。1833年11月12日北美東海岸9小時內估計觀測到24萬多顆流星。
2001年的獅子座流星雨被譽為1533年以來最壯觀的流行雨，其中火流星占了33%左右，是一大視覺盛宴。2002年末的獅子座流行雨是近十年流量最大的流星雨，但是由于火流星數量偏少，壯觀程度遜色于2001年的。獅子座流星雨號稱流星雨之王，高峰時每小時進入大氣層的流行高達9000~15000顆。特點是爆發性強，持續時間較短，壯麗無比。英仙座流星雨每小時的流量70~150顆，遠遠遜色于獅子座，特點是流行速度中速，路徑長，經常貫穿天際，流行亮，呈現黃色。雙子座流星雨19世紀中葉突然出現，開始時流量很小，每小時也就是10~20顆，但是往后隨年數增加，每年數量都在上升 到現在基本能達到200顆左右每小時，特點是流行明亮，適合肉眼觀測，速度中速。獵戶座流行雨有兩種，按輻射點區分，一個在參宿四附近，一個在v附近，我們說的獵戶座流星雨指的是后者。特點是流行速度快，亮星多，且呈白色，高峰持續時間長。獵戶座流星雨、英仙座流行雨和雙子座流星雨并稱“三大流星雨”。但無論從哪方面比，都要遜色于流星雨之王----獅子座流星雨。
獅子座流星雨,從98年一直到2002年都是處在高峰期,每隔33年將有一段高峰期，獅子座流星雨在每年的11月14至21日左右出現。一般來說，流星的數目大約為每小時10至15顆，但平均每33至34年獅子座流星雨會出現一次高峰期，流星數目可超過每小時數千顆。
