現代科學家認為太歲是一種大型粘菌復合體，但其細胞結構為何形成和為何聚成如此規則形態仍然是個謎；《本草綱目》中記載：“肉芝狀如肉。附于大石，頭尾具有，乃生物也。赤者如珊瑚，白者如脂肪，黑者如澤漆，青者如翠羽，黃者如紫金，皆光明洞徹如堅冰也”。東晉道家葛洪在《抱樸子》中記載，“諸芝搗末，或化水服，令人輕身長生不老。”是古人認為的長生不老仙藥。
野生太歲肉靈芝可以從遠古時期一直生存，盡管太歲生長得很慢，但它還是一直在生長。太歲肉靈芝在適宜的環境下多大體積的太歲都可無限繁殖，一斤太歲平均分成100份或10000份，每切下一份都是活體，每一份都自己生長存活，但是生長速度非常緩慢。這是自然界中生命體中絕無僅有的特性。同時還具有其它物種所不具有的一些特性：凍不死——在零下18度存放50個小時，取出后仍然存活。太歲肉靈芝具有很強的防腐性、曬不死、渴不死。
所以，真正的太歲在任何環境下都能生存，不存在怎么保存方法。
一次偶然發現，引出千古傳說；
一塊奇特肉團，
掀起軒然大波；
有人說它長生不老，
有人說它太歲出世，
它究竟是什么？
請收看《走近科學》――破解太歲之謎
中國有句俗話，叫做太歲頭上動土。這句話的意思呢就是用雞蛋碰石頭，比喻觸犯那些超出自己能力之外的人和事。這句話我們經常聽說，但是我們并不知道出自哪里，那么，太歲到底有沒有？如果有的話，它又長成什么樣子？恐怕就更沒有人說清楚了。但是在10多年前，在陜西周至縣發現了一個不明生物體，當地人都把它說成是太歲出世。那么這個不明生物體是傳說中的太歲嗎？
1992年8月22日，陜西周至縣農民吳鳳蓮和兒子杜戰盟到渭河邊上去打撈因山洪暴發而沖入河中的浮柴，
采訪 吳鳳蓮：我們這沒有柴火燒，只要河里一發水，河里就從山里飄下來樹枝，我們就到河里去撈柴火燒。
上午9時許，他們突然看見湍急的河水中有一大塊黑乎乎的東西，兒子杜戰盟跳入齊腰深的水中一把抱住此物，將其拖到岸邊，將它放在沙灘上仔細察看和觸摸。
采訪：吳鳳蓮 大概就是圓的，長長扁形的，黃黃的好像牛身上的皮，就那樣子，端起來就像河里的鵝卵石。當時我把它當成是牛腿上的一塊肉，在泥里水里不敢動，我拿腳踏。
由于渭河經常發大水，有時就從上游沖下死牛死豬等動物尸體，開始的這次發現并沒有引起吳鳳蓮母子的注意。所以她們沒有把發現的不明物帶回家。但是過了三四天，吳鳳蓮改變了主意。原來在村里人們經常把動物的死尸，埋到地里當肥料使用。吳鳳蓮覺得那個肉團可以拿回來埋到自己地里。于是決定再去看看。然而沒想到那里的景象讓他們大吃一驚。
采訪 吳鳳蓮：后來時間長了，水落下去了，在干河灘上擱著，已經隔著四天了，三天以內河的死魚就已經生蟲了，那個東西旁邊光溜溜的，什么東西都沒有。
看到這個東西在三伏天里既沒有爛掉也沒有招蚊蟲，吳鳳蓮母子覺得這個肉團有點奇特。于是她們把東西搬回來以后，并沒有把它埋到地里，而是把它洗干凈以后，放到一口大鐵鍋里。一個星期以后，令人沒想到的事情再次發生了。
采訪 吳鳳蓮：（一個星期以后）， 發現它大了，有些人就猜想它可能長，這是個活物，大小據我來看，周圍一圈大了兩寸。
據吳鳳蓮回憶，當時剛搬回來的時候她們稱的重量是20多公斤，這次稱過以后，發現長到了35公斤。幾天時間竟然長了10多公斤。看來他是塊活肉。那么這到底是個什么東西，既然是肉的話，能不能吃呢？
采訪 吳鳳蓮：我拿了刀子割開了它 ，一割，一看里面，像是白肉，我跟我的孩子說：這怎么像肉一樣。我和我孩子一商量，割了一塊，放到爐子上熬。割了一塊肉，有二兩重，倒了一瓢子水，熬了一個多小時，就熬化了，提起來就像面糊糊，是粘稠的。孩子擱點糖，喝了然后就對我說沒有什么味道，我說沒有什么味道，就沒有什么壞處，只有好處，要是有壞處，人心里就發惡心，這個可沒有。
據吳鳳蓮介紹，后來他們在食用了“肉團”后的幾天時間里，都神清氣爽、渾身上下有使不完的勁。而且，在蚊蠅多如牛毛的三伏天，放置這個“肉團”的屋子里一個蚊蠅也沒有。沒過幾天，吳風蓮家發現寶物的消息傳遍了當地。許多村民都來割肉。其中有個村民切下來100克重的一塊，沒想到幾天時間就長了一倍。更為奇怪的是這個“肉團”原來割下來幾塊肉的地方沒過幾天便又重新長好。有的人就說這是傳說中的太歲，誰吃了就可以延年益壽長生不老。那么這個肉團到底是一個什么樣的生物體，它是否是傳說中的太歲呢?
陜西周至縣發現不明生物體的消息，在很短的時間里迅速傳開，許多新聞媒體進行了大量報道。而這些報道也引起了西安一些科研機構和院校的重視。
采訪 西北大學生物系教授楊興中：因為當地村民傳說這就是太歲，因為太歲本來就是一個帶有色彩的一個東西，然后各種各樣的說法很多很多。造成的影響是非常大，社會上打電話的，各界打電話的，問詢的人特別多，所以在這種情況下，(西安)市科委指示西北大學盡快拿出科學結論來。
1992年9月的一天，西北大學生物系教授楊興中受命前往吳風蓮家進行科學調查。
采訪 西北大學生物系教授楊興中：因為系上當時給我交代說是發現了一個動物，但是我去了以后根據這個動物的特性一看，沒頭，沒身子，當時的形態它是一個近似橢圓形的，中間比較厚，邊緣比較薄的，這么一個橢圓形的一個東西，表面帶有褐色，然后腹側帶了一些純白色，當時用水一拍就跟肥豬肉差不多的那種感覺，所以當時我們非常吃驚，不知道這個東西到底是什么東西，但是根據外形，根據形態結構，當時初步判斷這有可能是一個生物，有可能是一個生物，但是究竟是不是，所以當時我提出來必須得做一個，就是說得取一點材料，帶回我們生物系得做一些實驗，
由于當時在現場無法判定這個生物體的種類特性，所以楊興中在征得吳鳳蓮的同意后，從肉團上切割了一塊當作實驗材料，馬上趕回西北大學進行科學鑒定。
采訪 西北大學生物系教授楊興中：首先是不是一個生物，那么從它的一個生命的特征再來做判斷，如果是生物的東西，就有細胞結構，那么這個細胞通過細胞的結構以后，就可以判定你是植物，還是動物，還是其他的東西。
通過對這個不明生物體細胞學的鑒定，發現它具有完整的細胞結構。這就證明它確實是一個生物體。但是它在很短的時間里迅速變大，是因為它自身生長的緣故，還是像死去的生物死尸一樣在水里泡大的呢？
采訪 西北大學生物系教授楊興中：在實驗室簡單測了一下呼吸的指標，通過儀器測了以后，這個東西有呼吸作用，就是產生的二氧化碳，通過二氧化碳直接測定，就證明了它有一個代謝過程，有二氧化碳的產生，那就證明它是活的。
采訪 西北大學生物系教授董兆麟：它繁殖的很快，它沒有鼻子，沒有眼睛，什么都沒有，它就那么一塊肉，肉呢，它是死的，放了三天以后它就發臭了，但是它不發臭，所以認為它是一種活的生物體，但是這個生物體目前的話，人們在整個生物界又不知道它是什么東西，沒有對它進行鑒定。
雖然科學實驗證明這個肉團是一個活的生物體，但是由于沒有一個確切的說法，社會上關于太歲的傳說愈演愈烈。
采訪 西北大學生物系教授楊興中：太歲這個詞，在農村里面一直是源遠流長的，一直有這個太歲這一說，所以一旦土里頭挖出一個肉乎乎的一團的這個東西，老百姓都認為是太歲。從我小的時候人們就說，老人經常給我講這些事情，講過去誰家蓋房子的時候，挖地的時候挖了個太歲，從此那一家就敗落了，還有死人的，怎么回事怎么回事，所以這個在關中這一帶老百姓廣為流傳的一個事情，所以一旦河里挖出這么一個怪怪的，像個肉，又不腐爛沒有任何味道東西，他們第一印象可能是太歲。
萬法唯心造，唯心所現。你感到還能用就還能用。
太歲又稱“肉靈芝”，現代科學認為太歲是大型粘菌復合體，靠孢子、菌絲繁殖，有很強的生命力，只要環境合適就能一直生長下去，也能隨意切一塊然后再生。
但太歲這種再生能力與我們常見到的壁虎、螃蟹等再生能力是不一樣的。一般一般有絲分裂增殖，螃蟹、壁虎等細胞全能性能夠被機體更好地控制，只要沒死去，就可以在斷肢處重新生出肢體。而粘菌的繁殖則是靠孢子和菌絲，也就是說一塊太歲其實不是一個生物個體，而是菌類的集合體，集合體與多細胞生物還是有區別的。
古代時被認為是藥中的上品，具有補中益氣、增智慧等作用。因為本身生長環境在地下幾十到幾百米的范圍內，地下空氣含量很低，因此太歲喜好厭氧環境，放在水里也是一種隔絕空氣的方式，太歲能夠在水中較長期的生存。太歲曾被認為在水中可以不爛不腐，但卻也會逐漸吸收水中的礦物質，等到水中無礦物質了就不再適合太歲生存了。
現在太歲被應用于多領域，比如含有較多抗腐化物質，可以用來開發天然的食品防腐劑，也因為含有迄今發現的最強的生物活性物質，也可以用來開發藥品。野生太歲肉靈芝都是長在土里，生長速度又很慢。朋友們也都知道太歲肉靈芝有神奇的保健治病的效果，但有些人不明白，認為是吃太歲肉保健治病，此觀點是正確的，但是太歲生長速度特別慢，而且價格高一般人很難承受，如果吃太歲肉保健治病就好比是殺雞取卵，得不償失。
如果太歲肉靈芝長時間離開水，就會慢慢脫水變干，當水分蒸發到一定程度，太歲肉靈芝就會進入到休眠狀態進行自我保護。這樣就不利于太歲的生長，所以太歲肉靈芝在水中的環境最適合。
是最上等的太歲品種，外觀有些像石頭。
石太歲通體堅硬，用力按壓卻稍顯軟，養在水中長期不腐不臭，其浸泡過的水可以飲用，功效是：“久食，輕身不老，延年神仙”。
最近一段時間，有關“太歲”這種不明物體的報道在許多媒體上出現，媒體報道眾說紛紜。對此，本欄目專門進行了一番走訪和調查。
2004年4月20日，內蒙古巴音淖爾市臨河區農民張永平與妻子在送樹苗的路上撿到一個圓乎乎的不明物體，初看像石頭，用力壓卻軟乎乎的。夫婦倆將它帶回家并洗凈后，這個東西變得柔軟而透明，摸上去黏滑而有彈性。去年下半年的一天，雞把這個東西的皮給掏爛
了，可它被重新放到水里后，身上的傷痕竟慢慢地消失了。這一變化使夫婦倆覺得這“怪物”應該是活的。直到有一天，一個外鄉人來訪，告訴夫婦倆這個東西叫“太歲”。夫婦倆覺得浸泡“太歲”的水扔掉可惜，決定嘗一嘗。張永平的妻子喝了幾次以后，發現自己一到晚上頭就痛的毛病減輕了。張永平家發現所謂“太歲”和泡“太歲”的水能治病的消息，很快就在當地流傳，很多媒體都進行不同程度的報道。
2005年7月，中國科學院微生物研究所副所長黃亦存、保藏中心主任周宇光和本欄目的記者一同前往臨河對此展開調查。黃亦存、周宇光是中科院微生物所的高級專家，多年的經驗告訴他們，眼前這個不明物體跟生物有很大的差別。經過一年多的浸泡，不明物體已經變得非常柔軟，邊緣部分已變成透明的黏液。周宇光用手觸摸，發現它沒有任何生物應該具備的細胞結構和組織結構。從某些特征上看，很像現代工業中用的一種膠體。
經對張永平發現不明物體的地點進行實地勘察，專家了解到，上個世紀七八十年代，這里曾經進行過石油開采鉆探。張永平撿到不明物體的土堆離當年的石油探井井口不過五六米。專家初步認定所謂的“太歲”是一種打井用的化學材料，并取少量的樣品帶回北京作進一步分析。結果證明，不明物體不是生物，而是石油工業中用的化學物質聚丙酰胺。聚丙酰胺打井時一般用做固井液，溶于水后，可以處于凝膠狀態。據了解，當時進行土地開墾時，首先要將表面的沙土用推土機推掉再種莊稼。可能就是在推沙子的過程中，把當初埋在施工現場的打井口遺留物質推了出來。
針對最近一段時間，在我國許多地方都發現了類似于所謂“太歲”的現象，調查組也進行了深入的調查。
1992年8月22日，陜西周至縣農民吳鳳蓮和兒子杜戰盟到渭河邊上打撈因山洪暴發而沖入河中的柴火時，從河中撈起一個不明物體。這個物體是圓的，黃黃的好像牛身上的皮。母子倆以為是塊肉，扔在河邊沒拿。過了三四天，吳鳳蓮覺得那個肉團可以埋到地里當肥料，就回去拿，發現這個東西在三伏天里既沒有爛掉也沒有招蚊蟲。搬回來洗凈以后，把它放到一口大鐵鍋里，一個星期以后，這東西竟從20多公斤長到了35公斤。吳鳳蓮認為既然是活肉就應該能吃，割了大約二兩煮煮吃了，粘糊糊的，沒什么味道。
據吳鳳蓮回憶，在食用了類似“肉團”的不明物體后的幾天時間里，都神清氣爽、渾身上下有使不完的勁。而且，三伏天時，放置這個不明物體的屋子里一個蚊子和蒼蠅也沒有。
吳鳳蓮家發現寶物的消息沒過幾天就傳遍了村，許多村民都來割肉。有個村民切下來100克重的一塊，幾天時間就長了一倍，割下肉的地方沒過幾天便又重新長好。有的人說這就是傳說中的“太歲”，吃了它就可以延年益壽長生不老，也有人說發現它要遭災禍。
1992年9月，西北大學生物系教授楊興中受命前往吳鳳蓮家進行科學調查。從表面上看，這個不明物體和動物的肉脂極其相似。通過對帶回樣品鑒定，發現它具有完整的細胞結構。并且有呼吸作用，這說明它是活的。
楊興中的結論是，這種生物叫做原生質生物，是生命的原始狀態，它們是由幾十億年前一種原始的鞭毛單細胞生物進化而來。
將這種不明肉團稱之為“太歲”的，始見于古籍《山海經》。書中將肉團稱為“視肉”，具有“食之盡，尋復更生如故”，“食一片復一片”的特點，也就是說吃一片，它自己可以再次生長。
2004年6月28日，韓城市農民王建修在黃河灘口挖坑蓄水時，發現了一個很像肉團的神秘物體。王建修把這個無名的肉團放進了水缸，數日后，這個神秘的肉團依然鮮活如新。這時，村里開始流傳著一個壞消息，說王建修撿來的肉團是傳說中的“太歲”之神，驚動了它必將招致害禍。這時，前往韓城旅游的西安市民張安君前去看聞名已久的“太歲”，生活在恐懼中的王建修非常高興，索性將神秘肉團送給了張安君。張安君將其帶回家后，同樣放入水缸中精心護養。一年多，不但鮮活如初，而且水幾個月不換也清澈透明，沒有異味。
陜西省著名中醫藥專家米家烈曾參與了周至縣不明物體的鑒定，于是張安君找到米家烈。在對不明物體進行現場觀察后，米家烈給出這樣一個說法：肉團就是在我國很多古籍中都有記載的“肉靈芝”。
2005年7月，本欄目記者邀請周宇光一同來到張安君家中。從它的表面看，很多特征與李時珍在《本草綱目》中所描述的“肉靈芝”相接近：物體表面有清晰可見的肌肉組織，符合于“肉芝狀如肉”；肉靈芝“白者如截肪、黑者如澤漆、黃者如紫金、皆光明洞徹如堅冰也”，從王建修曾經用刀子割開的口子可以清晰地看到，兩側厚約五厘米的猶如肌肉組織的部分，顏色就像肥肉一樣，里邊中間的肌體組織顏色確實如黑漆一般，它的外觀有著紫金一樣的色澤。用手輕拍，整體感覺到里面是中空的，而整個肌體和外皮又如堅冰一般的結實。
為了進一步確認肉團是不是一種生物，專家決定帶樣品回北京進行分析和鑒定。由于張安君非常珍愛“肉靈芝”，取的樣品比較少，無法直接進行蛋白質分析，周宇光決定對它進行蛋白質水檢，來分析里頭是否含有氨基酸。為實驗更加準確，周宇光選擇了五種樣品：從西安帶回的肉團樣品，年初在北京發現的“太歲”樣品，內蒙古巴音淖爾“太歲”樣品，跟這些不明物體同時試驗的還有牛奶，七十年代在我國風靡一時的紅茶菌。
經檢測，三份所謂太歲樣品中，都不包含生物活動所必須的蛋白質成分。據此，專家認為，這三個所謂的太歲，都不是有生命的生物體，它們到底是何種物質，需要進一步分析和測試。
專家提醒我們，在生活中有很多不清楚的事情，需要用科學的態度來對待，不要隨意地相信一些傳說，盲目地去或害怕。弄不清楚的不明物體不要輕易地去食用，對自然界中許多用科學還解釋不清的現象時，不要把相關的傳說無緣加在一起，來構筑一個不沾邊的神話嚇唬我們自己。
(據《科技博覽》)
各地太歲形狀各異
內蒙太歲
發現時間：1999年
發現地點：內蒙古呼和浩特市
特點：重4.85公斤，頂部直徑0.25米，分布著放射狀褶皺，高0.12米，攔腰周長0.67米。側面觀察，能夠分辨出一圈一圈的紋理，像是生長年輪。底部直徑近0.19米，灰黑色。除最底部約0.02米厚的地方為紅褐色外，其它地方均為淺黃色，整體韌性很大，掰不動也撕不開，像塊牛皮筋。
沈陽太歲
發現時間：2005年
發現地點：沈陽新城子區清水臺
特點：黑乎乎、軟綿綿的就像海綿，還有根
吉林樺甸太歲
發現時間：2002年5月
發現地點：吉林樺甸夾皮溝云峰村雙合屯
特點：重49公斤、長約140厘米，厚15-17厘米，徑寬約47厘米。從外觀上看，呈"八"字形。
南海"太歲"
發現時間：2005年7月
發現地點：廣東南海獅山
特點：在太陽底下能滲出黏稠的液體，其身上的傷痕也能自己愈合。為淡黃色，上面有黑色斑點，大約有30厘米長、15厘米寬、15厘米高，約2公斤重。
保定太歲
發現時間：2003年
發現地點：保定市曲陽縣
特點：直徑30厘米，重量超過10公斤，表皮為片狀，里面呈乳白色，似肉質。
酒泉太歲
發現時間：2005年7月21日
發現地點：甘肅酒泉市肅州區雙明村
特點：高45厘米，重27公斤。色澤鮮艷，呈玉黃色狀態，底部及側面大部分地方堅硬，頂部和側面部分位置柔韌，具有一定的彈性。形似木樁又似石柱，側看能分辨出一圈一圈的紋理，像是生長年輪，被挖去"眼睛"的地方仍留有"眼膜"之類的黑色東西，黑色分泌物沒有任何異味。
資料
中國人一般都知道“誰敢在太歲頭上動土”這句話，但卻很少有人知道“太歲”是何物。“太歲”到底是什么東西？據專家介紹，太歲是一種黏菌，是介于生物和真菌之間的一種原質體生物，既有原生物特點，也有真菌特點。李時珍在《本草綱目》中稱之為“肉芝”，并稱其為“本經上品”。有專家認為，“太歲”是迄今為止發現的最古老古生物活體標本，是“人類和一切動物的祖先”。
研究發現，“太歲”生命力極強，具備自身修復能力，體內含有高度抗腐化和提高免疫力的物質。古籍《山海經》稱“太歲”為“視肉、聚肉、肉芝”，描述它“食之盡，尋復更生”。
據史料記載，“太歲”是古人假定的一個天體，和歲星(木星)運動速度相同而方向相反。“太歲”到了哪個區域，就在相應的方位地下有一塊肉狀的東西，這就是“太歲”的化身，在這個方位動土就會驚動“太歲”。這就是“誰敢在太歲頭上動土”的由來。
在中國民間，“太歲”向來被看作是一種神秘莫測的東西，具有能在冥冥之中支配和影響人們命運的力量。古書云：“太歲如君，為眾神之首，眾煞之主，有如君臨天下，不可冒犯”。由于“太歲”位高權重，古人對他都非常敬畏，惟恐觸怒了它而于己不利。為避免得罪“太歲”神，在沖犯“太歲”之年必須在新年開春期間拜祭它，以祈求新的一年平安順利、逢兇化吉。
據《史記·秦始皇本紀》記載，秦始皇統國后，令山東方士徐福到蓬萊三山尋求的長生不老仙藥就是“太歲”。
