太歲，又稱肉靈芝，太歲是古代帝王養生佳品，十分稀有，是百藥中的上品，《神農本草經》中記載：肉靈芝，無毒、補中、益精氣、增智慧，治胸中結，久服輕身不老。
太歲肯定是沒有治百病的功效，只是人們的一種信仰。
“太歲”是一種粘菌復合體，主要靠孢子、菌絲繁殖，其再生能力也很強，可隨意切割，能再生。中科院吳階平、石學敏院士等專家認為：人類疾病主要可分為兩大類。一、外源性由人類以外的生物入侵引起的，如病毒、細菌、真菌、寄生蟲等病原感染。二、內源性疾病多是免疫系統異常和組織器官老化所引起的，包括腫瘤，造成的死亡遠超過外源性疾病。調節免疫系統和延緩組織器官老化，可能會先從真菌中發現，“太歲”主成分PQQ用于免疫力調整、癌癥、糖尿病、甲亢等疑難雜癥治療效果明顯，或會給醫學界帶來新的曙光，給疾病治療帶來劃時代的革命。
太歲，又稱肉靈芝，為傳說中秦始皇苦苦找尋的長生不老之藥，李時珍在《本草綱目》中，也確有記載肉靈芝，并把它收入“菜”部“芝”類，可食用、入藥，奉為"本經上品"，功效為 “久食，輕身不老，延年神仙”。據《神農本草經》記載：“肉靈芝，無毒、補中、益精氣、增智慧，治胸中結，久服輕身不老”。《山海經》稱之謂“視肉”“聚肉”“太歲”“封”，乃古代帝王養生佳肴。經中科院吳階平、石學敏院士等專家研究發現“肉靈芝”主要成分PQQ用于免疫力調整、癌癥等疑難雜癥治療效果明顯，冠有“生物和氏璧”之美稱。
太歲是長在土里的。大部分的野生太歲生長在人跡罕至的深林中。雖然太歲比較適應寒冷的環境，但其生長的土壤需要濕潤又柔軟，多以適應太歲生長的地方很少。
我國發現太歲最多的地區是東北，東北廣袤的森林是太歲生長的最佳土壤。太歲有時候被落葉覆蓋，生長在松軟的土里，找太歲的時候最好是帶個鏟子，挖一下比較松軟的土壤。太歲營養價值極高，而且入水不腐、不臭，相傳可以吞噬一切水中的病毒細胞，所以很有傳奇色彩。
據說是秦始皇找的''不老藥''傳說秦始皇當年苦苦追尋的“長生不老藥”就是這種肉靈芝，肉靈芝是否可以讓人長生不老尚無科學依據，但是肉靈芝含有豐富的營養價值，具有極大的養生功效。肉靈芝除了對癌癥的顯著療效外，還可以治療很多常見的疾病，研究發現肉靈芝可以治療糖尿病，有降血脂的神奇功效，同時對肝病、腎病和消化道疾病也有很好的療效。
民間關于太歲傳說很多，主要來源于傳統醫學，《神農本草經》中記載“久服輕身不老”，因此有人拿太歲泡水希望延壽。但其實太歲就是黏菌集合物，沒有那么強的功效。
在尚未進入科學時代的古時候，人們對于各種生物缺乏系統性的研究，而古代人類也確實有探索各類生物的需求。第一個目標是為人類找食物，人類在各大陸上不斷地遷徙，遷徙的歷程中就會遇到新鮮的動植物，于是就需要嘗試，看能不能吃，神農嘗百草的傳說就可能產生于這樣的歷程；另一方面就是為人類找藥物，世界各地的原始醫學都是以考自然界的動植物為藥物，動植物種類繁雜，體內含有的化學物質自然是不同的，像水蛭也就是螞蝗，在吸血的時候會釋放抗凝血的物質，在現代可以被當作藥物應用。
太歲就是在人類探索的過程中發現的一種生物生物體，唐《酉陽雜俎》中記載了“太歲”具有“蠕蠕而動”的生命活動特征，長得像肉一樣，因此古代人也希望搞清楚太歲到底有啥用，或許想過吃也嘗試過，但很顯然這種長得跟肉跟真菌塊一樣的東西不大好吃，于是古人也想到了將其入藥，但是太歲入藥無非是泡水或者添加其他藥材煎水喝，在我國傳統醫學中用到太歲的藥方也并不多，常見常用的藥方反而是那些藥性中和具有調理作用的，比如小柴胡湯，重點在于調和陰陽，具有和解少陽之功效。
根據現代研究，太歲其實是黏菌、真菌的集合體，它們長在地下，以腐殖質分解產生的碳氮、有機物為生，民間有俗語“在太歲頭上動土”。不過這里的太歲已經不是土里長得太歲了，土里長的太歲并沒什么可怕的，也因此在古代被開采作為藥物，但更多的是在耕種的過程中被無意發現的，發現后人們不知道這玩意兒是啥，就會將其拿去給對生命理解最深的人，在古代也就是帶給醫生。但不同的太歲團含有的生物種類還有不同，導致太歲團存在很多差異。
按照現代生物學的一般分類標準，太歲不是某種生物，也不能算某類生物，不同的太歲團因為含有的生物種類和數量的差異，就導致太歲的顏色、外觀等方面存在一定的差異，如果塞進嘴里，估計口感也會有一定的差異。太歲團中有時候也會產生液體，或許是從土壤中吸收的水分，或許是黏菌細胞體被切斷后滲出的細胞液，在現代科學分析中，太歲的細胞結構為何形成和為何聚成如此規則形態，以及它的醫藥價值仍然是謎。
太歲因為粘菌團的不同，可能有一些具備毒性，所以盲目地吃太歲或者用太歲泡水都是有一定風險的，拿來收藏研究沒什么問題，吃喝就可能導致急性中毒或者慢性的致畸致癌作用，絕大多數專家都建議不要盲目服用。
