所謂的「八字」，就是將一個人的「出生年月日」，依據一個特定規則，轉化成一種由「天干、地支」所組成的命盤，而那是一種可以分析一個人未來運勢吉兇的命盤。因為該命盤里「干支的總數」正好是「八個」，所以統稱為「八字」，或者俗稱為「生辰八字」。而一個人的八字中包含「年干支」、「月干支」、「日干支」、「時干支」，看起來就像「四條柱子」一樣，所以「八字」又叫做「四柱」，而「八字論命」也可以叫做「四柱論命」。
八 字 結 構
就像前面所說的，一個人的「生辰八字」包括了他（她）出生「年」、「月」、「日」、「時」的天干與地支這兩項因素，根據這些天干地支，就形成「八字」這樣的東西。
生辰八字是人出生的年、月、日、時的天干地支值。天干地支是我國古代的計時方法。
有出生時間嗎？
生辰八字——是怎么構成的？
簡單的方法是買一本萬年歷，比如說是2008年出生的查萬年歷08年是戊子年，那年柱就是戊子，月比如是5月1日，從萬年歷中得知5月1日陰歷是3月26日，三月是丙辰月，那月柱就是丙辰，查26日是辛丑，那日柱就是辛丑，時辰從夜里11點到1點為子時，那么從1點到3點就是丑時，以此類推每2小時一個時辰，推到晚上9點到11點是亥時，比如說是早上4點生的，那就是寅時，那么月支就是寅，月干的推法有一個口訣，甲己還加甲，乙庚丙做初，丙辛從戊起，丁壬庚子居，戊癸何方發，壬子是真途，因為日干是辛，那么根據口訣丙辛從戊起，這一天的子時是戊子時，那么推到寅正好是庚寅時，那么時柱就是庚寅，八字就都出來了，
戊子
丙辰
辛丑
庚寅。能懂嗎？
生辰八字或者說八字，其實是周易術語四柱的另一種說法。四柱是指人出生的時間、即年、月、日、時。在人用天干和地支各出一字相配合分別來表示年、月、日、時，如甲子年、丙申月、辛丑日、壬寅時等，包含了一個人出生時的天體運行的基本狀態。每柱兩字，四柱共八字，所以算命又稱“測八字”。依照天干、地支沂涵陰陽五行屬性之相生、相克的關系，推測人的體咎禍福。不過我們在這里要講的不是如何“測八字”，而是如何算八字。
要得到正確的出生時間，白天以日晷儀測量最準。鐘表時間是人為的平均時和地區標準時，必須依節氣（太陽黃經）計算“真太陽時差”與依出生地計算“地方經度時差”，才能得到真正的出生天文時間。
八字之中，年的干支與日的干支是延續的，是實的；月與時的干支是依據年、日的干支推算的，可以說是虛的。
生辰八字，最多只能反映一個人出生的天時，用來記錄時間也不為過。有些人用生辰八字來算命，這是很不可靠的。因為一個人的命運受多種條件的影響，除了天時之外，還有生長的地域、人群的限制，再加上機遇的差別，出生的天時的影響又能占多大的比重呢？
