十二生肖源于何時，今已難于細考。長期以來，不少人將《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻。《論衡》是東漢唯物主義思想家王充的名著。《論衡·物勢》載："寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠刀。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。"以上引文，只有十一種生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說："辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了，十二地支與十二生肖的配屬如此完整，且與現今相同。
十二生肖最早記載出現于戰國晚期，1975年在湖北省孝感市出土的睡虎地秦墓竹簡描述了十二生肖，而十二個生肖的排名到底是誰定的，怎么定的，迄今已無法查找與證實，倒是古人寫過幾篇文章和流下幾個傳說，都是古人的推測，不過有一本古籍記錄的倒很有道理的。
圖為遼代十二生肖彩琉璃。
宋朝洪巽在著作《旸谷漫錄》中試圖解釋十二生肖的排名，他將生肖分別陰陽兩類，陰4腳趾陽5腳趾，但是因為老鼠前足四趾蛇無趾，所以此推測有很大漏洞；還有鼠年為首有兩個神話傳說，一個是賽跑先后順序，老鼠爬上了牛的角爭得第一名；還有一個是開天地時老鼠溜出來立下了打開天地的功勞所以排第一，但是這些要么有漏洞，要么神話傳說。
圖為睡虎地竹簡記錄十二生肖。
不過，在明朝郎瑛寫的《七修類稿》里對十二生肖排序有一套理論。古代有12個時辰，然后古人根據動物出沒的活動時間規律，選出了上述十二個動物配十二個時辰，比如子時(23-1)，老鼠活動最活躍，子不同鼠搭配；丑時(1-3)，牛吃足了草，還在“倒嚼”，準備清晨出來耕地，所以丑就同牛搭配；寅時(3-5)，老虎最兇猛，所以寅同虎相配；
圖為保利藝術博物館藏的圓明園十二生肖之一的猴首，目前為止7件在大陸，1件在，4件至今下落不明。
清晨五時后，月亮還在照耀大地，所以卯時(5-7)就跟神話月宮中的玉兔搭配；辰時(7-9)，正是群龍行雨的時候，辰時就屬龍了；巳時(9-11)，蛇不在人行走的路上游動，不會傷人，這樣巳時就屬蛇了；午時(11-13)，陰氣即將產生，由于馬是陰類動物，午時就屬于馬了；
圖為唐代十二生肖陶俑。
未時(13-15)，羊吃了這時候的草，據說并不影響草的再生，未時就屬羊了；申時(15-17)猴子喜歡啼叫，所以猴就同申搭配；酉時(17-19)，雞開始歸窩，酉時就同雞聯系在一起，戌時(19-21)，狗開始看家，所以戌時屬狗，亥時(21-23)，萬籟俱寂，豬憩睡得最熟，所以亥時同豬相配。
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用12生肖紀年，在我國至少在南北朝時開始了。《北史·宇文護法》中，記載了宇文護的母親寫給他的一封信，信中說：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”表明當時民間已有12生肖的用法了。
但是，12生肖的來歷如何呢?我國古籍中記載，我國古代的中原地區，最初使用的是“干支 紀年法”，即用10個天干符號甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸和12個地支符號子 、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配合來紀年。在我國西北地區的少數游牧民族則以動物來紀年。《唐書》中記載：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年。”另外，《宋史·吐蕃傳》中也記載說，吐蕃首領在敘事時，以物紀年，所謂“道舊事則數十二辰屬日，兔年如此，馬年如此。”以后，在中原同少數民族的交往中，兩種紀年法相 互觸合形成現在12生肖。正像清代趙翼在《陔余叢考》中指出的那樣，“蓋北俗初無所謂子 丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳。”這種關于12生肖來歷的解釋，已經被許多人認可。
另外，關于12生肖來歷的說法還有：洪巽的《陽谷漫錄》中說，12地支中位居奇數者，以動物的指或蹄也為奇數相配，如子位居首位，與它相配的鼠為5指，地支中居偶數位的，則取相屬之偶數以為名，如牛與丑相配，為4爪。葉世杰在《草木子 》中，把12生肖的來歷解釋為：術家以12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無牙、牛無 齒、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無臀、雞無腎、犬無胃、豬無 筋、人則無不足。”
其它的說法還有種種。諸如：黃帝要選拔12種動物在天上按時值班……通過競賽而選中了鼠 、牛、虎等12種動物；12生肖來源于原始社會一些氏族的圖騰崇拜；12生肖可能是從天竺引 進的；或28個星宿分布周天，以值12個時辰。每個星宿都以一種動物命名。從每個時辰值班的動物中挑選某種常見的作某一年的代稱等等，不一而足。
盡管人們不能確定12生肖的確切來歷，但因為它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成為古人留給我們的一種仍有實用價值的寶貴遺產。
關於十二生肖是如何排列次序的，說起來還有一段有趣的故事：混沌初分，天干地支剛定時，玉皇大帝下令普召天下動物，要按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、 申、酉、戌、亥十二地支選拔十二個屬相。 消息傳出后，驚動了花貓和老鼠這兩個相好的朋友。花貓對老鼠說："明日五更去天庭應選，我有個貪睡的毛病，到時你可要喊我一聲啊！"老鼠連聲道："好說， 好說！" qoV }2i
可是第二天一早，不講信義的老鼠卻偷偷起床不辭而別了。 j]+}BWEB(|
這天，靈霄寶殿上禽獸云集，開始應選，玉帝按天地之別，單挑了龍、虎、牛、馬、羊、猴、雞、狗、豬、兔、蛇、鼠十二種水陸獸類來作十二屬相。公雞當時長著兩只美麗的角，也被列入獸類里。 GM>9V<Y Pj
玉帝剛要給它們排一下座次，只見黑貍豬閃了出來，別看它生得笨嘴拙腮，卻專愛惹事生非，它奏道："玉帝既已選好首領，小臣愿替君分憂解愁，當個公正人，為兄弟們依次排位。"玉帝聞言大喜，囑咐豬要秉公而斷，就退朝了。 c(6]P
玉帝一走，十二生肖就鬧成了一鍋粥。 - sN_*tW_
開頭，大家一致推選溫和、寬厚的老黃牛居首位，連威武的老虎、蒼龍也敬它幾分，表示同意。可是，縮在墻角的老鼠卻鉆了出來，提出抗議。它說："論大數我大，不信咱們到人間比試比試，聽聽百姓的評論。"於是，老黃牛和老鼠來到街頭鬧市。 'uBC6
牛在人群中走過時，人們毫無反應。這時，老鼠"哧溜"一下子爬到牛背上打起立樁來，街上的人們紛紛亂嚷："好大的老鼠！"等人們拿出棍棒趕來撲打時，老鼠早已跑遠了。 >?mP"_|u
老鼠回來大吹大擂，眾動物都替黃牛打抱不平，只有黑豬暗自高興，它覺得只有這樣大小不分，好壞難辨，才能魚目混珠，自己也從中漁利，於是，它大筆一揮先挑了老鼠，后排了老牛。 lOs6A}G
這可惹惱了在一旁的老虎和蒼龍，它倆大聲喧叫起來，震得眾動物們發抖。眾動物忙向龍和虎朝拜，一致推選老虎為山中之王，蒼龍為漁中之王，統管天下。猴子為 老虎寫了"王"字金匾，掛在老虎前額上，公雞把兩只角送給了蒼龍。從此，蒼龍戴上了桂冠。老虎、蒼龍有了人間權勢，也就甘居老鼠和老黃牛之后了。這時，又 跳出一個多事的野兔，它冷笑一聲說："嘿嘿！論長相我和老鼠差不多，論個子我比老鼠大，我是山王的護衛，應該排在海王前面。" 5?C`@; E
蒼龍一聽大怒，說："你休得胡攪蠻纏，不服氣咱就比試比試。"黑豬一聽正中下懷，忙說："一言為定，你們就比比賽跑吧，讓獵狗來做你們的裁判員。" 狗和雞素來不和，它見雞討好龍，便想借機捉弄它們一下，它選了條荊棘叢生的跑道，暗地里對兔說："你的尾巴太長了，會妨礙比賽的，要忍痛割愛。"它給兔子 剪斷了一大截尾巴，只剩下一點尾巴根。 q$j6 PG9
比賽開始了，蒼龍騰云駕霧，片刻間就飛到了前面去了，可是，當跑到灌木叢中時角就被樹藤掛住了，怎么也摘不下來。野兔一躥十八個壟，一口氣跑到了終點。 sW\Rmp2
黑豬不顧眾動物的反對，把兔子排在了蒼龍之前老虎之后。 R1Dl #:
狗去給野兔賀喜，它向兔賣好說："要是不選這樣的跑道，不幫你割斷尾巴，你哪有今天的勝利呀。"野兔正捧著那截粗大的尾巴惋惜，聽了狗的話，撇著三瓣嘴 說："哼！我是憑本領取勝的，沒有你，我還丟不了這條漂亮的尾巴呢！"狗一聽，眼都氣紅了，它說："既然你有本領，那咱們也遛一遭！"野兔傲慢地說："這 有什么難，我先跑，你要能追上我，我請你啃骨頭。"說著就得意洋洋地跑起來。獵狗磨了磨爪子，箭一樣地追了上去。不一會兒，就攆上了野兔，它用嘴咬住野兔 的脖子，一邊吃一邊說："好了，這下該我啃骨頭了。"為這事，狗也受了處分，被排到最后頭。 _%%[F(I
蒼龍比賽失敗后，經常背地里抱怨那對雞角掛累了它，公雞聽到了又后悔又傷心，它來到海邊對龍說："龍哥哥，既然這兩只角對你毫無益處，那就請你還給我吧。 "龍狡猾地說："這雙角雖然害了我，但能裝飾我的儀表，還你不難，要等太陽出西山，月亮下東海。"說完，便一個猛子扎下海底去了。天真的公雞信以為真，它 每天天不亮就起來，盼望太陽從西山出來，還不時伸長脖子，向大海："龍哥--哥！角--還--我……" 2.&Hc;7
從此，公雞失去了兩只角，也被排在后頭。 sS1LnT%)"
只剩下猴、蛇、馬、羊、豬的排位沒有確定了。豬又別有用心地煽動起來："猴弟是陸上的雜耍大王，蛇弟是水中的泅渡能手，你們誰先誰后呢？"經過一番議論，它們決定再到人間進行一次民間測驗，進行雜技表演。青蛇邀了紅馬，猴子邀了山羊，讓它倆幫助做服裝道具。 LLmGK^c
當時，蛇腹下有十二條腿，行走起來又笨又慢。紅馬是個助人為樂的實干家，它不聲不響地用薄皮給蛇做了一身去筒龍衣，龍衣上面用馬鬃編了方格花紋， 煞是好看。紅馬雙從腹下刮了一層油脂涂在龍衣上，使龍衣非常滑膩。青蛇穿上龍衣，遮住了笨腿，用滑行代替了步行，既靈敏又美觀。 nj 8"L!,T
山羊平時就討厭猴子，嫌它整天躥上跳下，給它踩壞了青草，所以對猴子的幫助不那么熱心，猴子想彌補一下光 的缺陷，身山羊求援道："羊大哥，請你剪給我一 點絨毛，讓我補補后 吧。"山羊不高興地說："天要冷了，你知道我全憑這身寶衣呢！"猴子沒辦法，只好仍舊光著 。 XihH'rP0M
比賽那天，青蛇披著龍衣，一會兒在樹枝上盤卷如藤，一會兒在水面上滑行如梭。它昂起頭頸，只用尾尖著地，表演各種雜技，人們連連喝彩。輪到猴子表演了，只 見它攀杠子、蕩秋千，也贏來不少喝采，當表演到"倒掛竹簾"時，猴子用尾尖卷在樹枝上，頭朝下做起各種驚險動作，忽聽有人喊："看啊！猴屁股眼著火了！" 人們都大聲哄笑起來。猴子向來護短，它臉紅心慌，忙用尾巴去遮屁股，只聽"撲通"一聲，頭朝下跌了個滿臉花。 L742<2%$
就這樣，青蛇和紅馬排在了前頭，山羊和猴子排在了后頭。 w X:K_yB
給眾動物排完座次，黑豬把自己寫在最前頭，心里說："這回可是我升官發財、名利雙收的時候了！它來到靈霄殿，見了玉帝。玉帝接過座次表，看了一眼，二話沒 說，就把前面黑豬的名字勾掉，填在最后頭。於是，玉帝讓太白金星按地支排寫成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬 十二生辰表，并降下一道諭旨，令值日功曹到人間發布。 ~J GtU@M
排選已定，玉帝怒氣未消，又給黑豬批幾句話：無用蠢才，顛倒黑白。罰去吃屢，一年一宰。 _?Rc6+ .
黑豬被貶，一下子氣了個大肚子。它終日躺在茅窩里，再也懶得管閑事了。可是，有時仍然心里發癢，按捺不住，用嘴巴拱這拱那，撥弄是非。 ([xXy,Xh
老鼠回到家里，高興地捋著三根半胡須跳起舞來，把熟睡的花貓驚醒了。花貓問："還不到時候嗎？"老鼠說："早過了，咱還爭了第一呢！"鼠向花貓繪聲繪色地 吹噓起自己的乖巧。花貓惱悔地說："我再三跟你說過，你怎么不叫我一聲呢？"老鼠卻搶白花貓說："你自己沒長耳朵？我叫你去，你還興搶了我的位置呢！"貓 一聽，氣得長須倒豎，杏眼圓睜，它張開鋒利的爪子，一個箭步撲上去，把老鼠吃掉了。 BUFo6!]Fs
從此，貓和老鼠就成了世代冤家。 'HO_j8@#Z
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十二生肖源於何時，今已難於細考。長期以來，不少人將《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻。《論衡》是東漢唯物主義思想家王充的名著。《論衡·物勢》載： “寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠刀。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴 也。”以上引文，只有十一種生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了，十二地支與十二生肖的 配屬如此完整，且與現今相同。 ?)y 6$ +
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生肖為何取數十二？ k]hb+urb%u
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《周禮·春官·馮相氏》載：“掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其 事，以會天位。”時間的分割以十二累進，一紀十二年， 一年十二個月，一日十二時辰。《國語·晉語四》載：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓。”甚至天子妻妾也有“十二女”之說，《后漢書·荀爽 傳》：“故天子娶十二婦，天之數也；諸侯以下各有等差，事之降也。”
是雞。由于四柱中有辰土生持酉金的格局，所以雞人一生幸福，晚年雖然較差，但衣食豐厚。此時生的雞人，性格溫順醇厚，待人誠懇忠實，言行一致，但又很固執，愛我行我素，難聽別人勸告，此時生的屬雞人，無論在仕途上或財路上都有貴人扶持，事業能順展，待到中，老年時，其事業會敗退，但一生也能衣食美滿。
如果按排名是老鼠
