傳統中醫認為，五行與五臟分別對應
“木曰曲直”，代表生長、升發、條達、舒暢的功能，在人體為肝。
“金曰從革”，代表沉降、肅殺、收斂等性質，在人體為肺。
“水曰潤下”，代表了滋潤、下行、寒涼、閉藏的性質，在人體為腎。
“土爰稼檣”，代表了生化、承載、受納等性質，在人體為脾。
“火曰炎上”，代表了溫熱、向上等性質，在人體為心
另外五臟還和人的情緒有關系，黃帝內經有曰：“怒傷肝、喜傷心、憂傷肺、思傷脾、恐傷腎”
中醫理論中五行與五臟是有著緊密聯系的。五行之間的關系便是五臟間的關系。
五行分別為：金、木、水、火、土。而五臟中肝膽代表木，心、小腸代表火，脾胃代表土，肺、大腸代表金，腎、膀胱代表水。相生關系：木（肝、膽）生火（心、小腸），火生土（脾、胃），土生金（肺、大腸），金生水（腎、膀胱），水生木。
肝\木
心\火
腎\水
肺\金
脾\土
根據五行的相克原理,五臟也會要生相克
五行對應五臟：金（肺），木（肝），水（腎），火（心），土（脾）
講的是身體內臟器具有的功能和自然萬物有相似之處。
如：金生水，金克木；金：金屬。金屬受熱到達熔點可以從固態化為液態，金屬斧頭可以伐木。
木生火，木克土；木：植物。木頭可以點火，草木生長可以從泥土中鉆出來。
水生木，水克火；植物得到水才能生長，水可以滅火。
火生土，火克金；事物受到火焰燃燒成為灰土，火加熱熔爐可以融化金屬。
土生金，土克水；金屬源于地下，土可以阻擋水的去路。
五臟與六腑互為表里，表為陽，里為陰。
心（屬火）生脾（屬土）生肺（屬金）生腎（屬水）生肝（屬木）生心…
火克金，金克木，木克土，土克水，水克火（與五臟相對應）…
表2－1 五行歸類五行木火土金水方位東南中西北天干甲乙丙丁戊己庚辛壬癸地支寅卯巳午辰戌 丑未申酉子亥四季春夏長夏秋冬五形矩形尖形方形圓形波形五色青赤黃白黑五味酸苦甘辛咸五志怒喜思憂恐五智仁禮信義智五臟肝心脾肺腎五腑膽小腸胃大腸膀胱五官目舌唇鼻耳五體筋脈肉皮毛骨五魄魂神意魄精五氣風暑濕燥寒五化生長化收藏五溫溫熱自然涼寒六神青龍朱雀勾陳 騰蛇白虎玄武五行學說在臨床中的應用 中醫學運用五行的生克乘侮規律來解釋五臟病變的相互影響關系，利用調整五臟間生克乘侮關系來治病。①肝木乘脾土，則臨床上見肝脾不和證，治療時一般是采取“培土抑木”（疏肝健脾）的方法。②腎生肝，（水生木）腎精能滋養肝脾不和證，即“水能生木”，當“腎水”不足時，肝木失養，病人出現“肝陽上亢”等水不涵木的病證，治療時要滋水涵木，肝陽上亢的證候可以得到改善。③腎助脾（火生土），脾的運化功能需要腎陽的幫助才能正常進行，如果腎陽虛導致脾陽虛，臨床上出現脾腎陽虛證，產生腹瀉、水腫等證。治宜溫補腎火，資助脾陽（溫腎健脾）的方法。④脾益肺（土生金），脾氣健運，將飲食精微運輸給肺，從而保持肺的功能正常，脾虛精微不升，廢濁不降，容易產生痰濕，出現痰多，咳嗽等肺的癥狀，治療則需健脾化痰，即“培土生金”健脾補肺的方法治療，往往取得較好的效果。⑤腎濟心（水火相濟），腎主水，心主火，腎藏精。正常時，心腎互濟，心助腎以陽，腎助心以陰，互相交往，保持平衡狀態，中醫叫“心腎相交”。如腎水不足，則不能滋潤心陽，就會引起心火亢盛的癥狀，出現“心腎不交證。”治療應當滋腎水（陰）降心火，使病證得以痊愈。
