十二生肖的由來
話說有一天，玉皇大帝招集眾天兵天將及文武大臣，召開一個會議。
玉帝說道："朕想要把時間分成十二年一循環，不知各位意下如何啊?"
眾臣答道："圣上英明。"
接著玉帝又說："但朕有一個問題。朕打算用動物來區別這十二個年份，分成十二個生肖，但不知應用什么動物才好，因此朕想聽聽眾卿家的意見，不知有哪位卿家有好的提議。"
在一片沉默之后，太白星君講話了："圣上不彷舉辦一個動物賽跑比賽，規定最先到達昆侖山的前十二名就可以列名十二生肖，擁有無上殊榮，相信一定會有許多動物會參加。"
玉帝一聽，覺得這一個提議非常不錯，于是決定采納。接著玉帝馬上要傳令兵對人間的眾動物傳遞這項比賽訊息。
當貓及老鼠得到這項訊息時，便相約一起出發參加比賽（此時的貓與老鼠是非常要好的朋友）。但是就在比賽當天早上，老鼠起了壞心，他把安眠藥加到牛奶里給貓喝，貓喝了就睡著了，于是老鼠就一個人出發了。老鼠心想："我這么早出發，貓又睡著了，那冠軍一定是我的了。"
老鼠邊想邊跑，突然發現牛就在前面，原來牛也是很勤奮的動物，因此一早就出發了。老鼠便想說："反正牛那么大，我躲在他的身上一定不會被他發現，那我就可以很輕松的到達終點了。"
于是老鼠就躲在牛的身上。過了一會兒之后終于到達昆侖山，在到達終點線之前，老鼠看機不可失，于是縱身向前一躍，便率先抵達終點，拿到第一名，牛因此拿到第二名。
但是這件事發生之后，貓與老鼠就成為死對頭，每次貓看到老鼠就會去追，要找老鼠報仇，而老鼠就常常躲在陰暗的地方，深怕貓會找到他。
接下來就是要說為什么老虎會得第三名。由于貓與老虎是親戚，貓中計之后，非常生氣，于是去找老虎，希望老虎能替他報仇，老虎是一個重義氣的人，一聽到貓的要求馬上一口答應，就飛也似的，一股作氣沖到昆侖山上去，要為貓報仇。
由于老虎跑的速度很快，在剩下的動物未到之前就到了昆侖山，于是玉帝就判給他第三名，但是老虎不是為了著個目的而來，他在山上到處尋找老鼠的下落，但是就是找不到，于是老虎就對著大家說："以后不管誰遇到老鼠，就要替我打他。"
由于老虎太兇惡，沒有人敢違背他的話，因此從此之后，只要有人看到老鼠，就會去追打他，這就是"過街老鼠，人人喊打"的由來。
再來就是兔子，兔子在參加這場比賽之前，先去比賽了一場"龜兔賽跑"，因此延誤了一點時間，而且還輸了。等到他以很快的速度到達終點時，他問玉帝說："我是第一名吧?"，但玉帝說："不，老鼠第一名。"兔子于是大哭，很傷心的說："沒想到我這么努力跑，只得第二名。"玉帝又說了："不，牛是第二名。"兔子于是又大哭，說到："為什么我只得第三名，真不甘心。"玉帝說："不，你得第四名，老虎才是第三。"兔子聽了忍不住又放聲大哭，這就是為什么兔子總是眼睛紅紅的原因，?以及成語"狡兔三哭（窟）"的由來。
接下來就是龍與蛇，龍與蛇由于都是長的長長的很像，于是兩個就結成結拜兄弟，也一起參加比賽，而兩個也幾乎同時到達終點，但是由于龍的體積很大，擋住了小小的蛇，因此玉帝先看到龍，才看到蛇，于是判龍為第五名，蛇為第六名。
就在他們通過終點之后，龍不小心滑了一跤，跌撞到了蛇，兩人于是糾纏在一起滾到了山下，由于兩人糾纏在一起的樣子看起來很雜亂，人們看了就說："真是龍蛇雜處啊。"這就是成語"龍蛇雜處"的由來。
再來就是拿到第七名的馬，這一只馬生性膽小，但要去昆侖山的路上必須經過一個"墳地"，這只馬很害怕，但又非過不可，于是他決定蒙著眼睛過，這樣什么都看不到就不會害怕了，于是就蒙上眼睛很快經過"墳地"，這就是為什么以后的馬都要蒙著眼睛。
后來馬又覺得跑的速度不夠快，因此伸出了"第五只腳（就是馬鞭）"出來跑，由于速度加快不少，于是很快就到達終點，拿下第七名，這就是成語"快馬加鞭"的由來。
再來就是羊，羊與鹿本來是一同結伴出發，但是半路上要越過洞庭湖，由于湖上沒船可搭，于是他們決定憋氣從湖底走過，但是走不到一會兒，鹿就受不了，鹿于是放棄比賽，只剩羊一個人奮戰，好不容易通過了湖，并到達了終點，拿到第八名。旁人看到羊的行為，忍不住贊嘆："真是羊沒吐氣（揚眉吐氣）啊！"這就是成語"揚眉吐氣"的由來。
至于猴、雞、狗嘛，由于他們在比賽之前，先一起去東瀛（也就是現在的日本）幫桃太郎打鬼，才回來比賽，因此才會那么晚到。他們是結伴一起到終點，本來玉帝不知道要怎么給他們名次，后來才決定以他們遇見桃太郎的次序給名次，因此猴第九，雞第十，狗第十一。
最后第十二名就是豬了，豬住的地方，不知什麼原因竟讓大野狼吹垮了，一直忙著改建房子。好不容易蓋好磚造的屋子，已經過了參加比賽最後時限，就向玉帝商量讓他能夠參加比賽。後來用了八克拉戒指才獲得通融，但因為參加時間真的太晚，所以只得到最後一名。而這也是"豬八戒"的由來。
來歷：
《12生肖的來歷》是1999年西泠出版社出版的圖書，作者是毛宗譯。該書講述了很久很久以前，玉帝為了給人間定時間給人類歸屬，決定在人間選拔十二種動物作屬相。
于是，凡間各動物們展開了一場爭奪“生肖王”的比賽。因此群獸大會當天，老鼠早所以排行大，接著牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗豬和才因此十二年獸排行。 故事另外章講述貓鼠何宜成仇人。當時貓和鼠原好朋友，赴群眾大會前們起睡并約好誰先醒叫醒誰.。豈知老鼠第二天起得早竟靜悄悄地獨自赴會不理會貓，等貓醒來趕赴大會時，佛陀已經將十二年號分配好了鼠。從此結下深仇。當傳說歸傳說民俗學者郭立誠氏看法則較獲得歷史記載應證人們了便于記住天干地支名歲而代表十二辰動物來稱呼們。
排列：十二生肖是由十一種源于自然界的動物即鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬以及傳說中的龍所組成，用于紀年，順序排列為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
如何挑選十二種生肖動物，這是一個 人們亙古流傳的話題，傳說中有一年，玉皇 大帝過生日，下令讓所有的動物在正月初九 這天前來祝壽，并決定按前來祝賀生日的報 到順序選定十二種動物，作為通往上天之路 的守衛，并按年輪流值班。 相傳，當時老鼠和貓是鄰居，但平時體大的貓常常欺負弱 小的老鼠，老鼠對貓往往也只是感怒而不敢言。而貓有個貪睡的 毛病，接到玉皇大帝下的令后，老鼠竊喜：報復貓的機會終于來 了。果不其然，貓叩響了老鼠家的門，請求老鼠在給玉皇帝祝壽 時，叫醒它一同前往，老鼠滿口答應下來。為了報復貓，到了正 月初九清晨，老鼠便悄悄的出發了。老鼠雖然起得很早，跑的也 很快，但到了寬寬的河邊面對著濤濤的河水，它發愁了，只好坐 在河邊等著其它動物渡河時，跳到它們的背上借助它們的力量渡 河。等了好一會兒，最早出門的牛，默默地一步一步地走到了河 邊，老鼠趁牛泅入水中的瞬間，敏捷地跳到牛耳朵里，牛平時就 以憨厚，善于助人為樂著稱，因此它對老鼠這種投機 行為毫不在意。渡過了河，老鼠覺得躺在牛耳朵里既 舒服，又省力并沒有跳下來的意思，天近傍午時，牛 載著老鼠到了玉帝的家門外，當牛剛要進門時，誰 知老鼠迫不急待地從牛耳朵里竄出來，搶先跳到 了玉帝面前，就這樣，老鼠終于取得了第一 名。而載了它一路的牛，僅獲得第二名。 稍后老虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、 雞、狗也陸續到達。豬雖然很蠢， 但也按時到達，名列第十二名。玉帝按它們報到的先后次序一一 賜封它們為每年的輪值生,十二生肖的順序就這樣確定下來.
正月初十，天還沒有亮，熟睡了幾天的貓終于醒了，它趁黑就上路了當它正為一路上的冷清，，認為別的動物還沒出發而得意時，正來到了玉帝門前，它一邊敲門、一邊高喊"玉帝--，貓來報到了--"。前來開門的人，哈哈大笑地對貓說："你真是一
只大笨貓，你已經遲來一天了，還是回去洗洗臉，清醒清醒腦子吧!，不要老是一副睡不醒的樣子，把玉帝的指令也拋腦后。"此時，貓已經憤怒到了極點從此，它與老鼠結下了不解的怨仇，一見到老鼠發誓把它咬死，大有不吃盡天下老鼠誓不罷休的無畏精神、勇氣和決心! 十二生肖的選擇與排序十二生肖的選擇，據考證早在東漢以前就有傳說，只是對動物的選擇說法不一。如：秦代廣為流傳的十二生肖中有鹿無狗，排列次序也略有不同。我們今天流行延用的十二生肖的說法是源于東漢時期的傳說。 那么，世界上的動物很多，為什么選擇這十二種動物做肖獸?它們的排列順序又是怎樣確定的呢? 一、據學者考證認為：主要是因為這十二種動物與人們的日常生活息息相關，比如：十二生肖中的"龍"，雖然在現實生活中并不存在，但它是我們古代祖先華夏族的圖騰。當時由于生產力低下，科學不發達，人們對自然界的很多現象無從解釋，便在想象中勾勒出了一種有綜合神力的動物--龍，人們把它當做宗拜物，祈求"龍"給人們帶來好運，帶來風調雨順的豐年。這樣一來"龍"便成了當今十二生肖中的一員，而今天倍受人們寵愛的貓，為什么沒有在十二生肖中記載呢?那是因為，在漢代以前，還沒有人將野貓養在家中。貓跟人們的
生活關系不大，據考證，我國是在漢明帝以后才有家貓的。
十二生肖是由十一種源于自然界的動物即鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬以及傳說中的龍所組成，用于記年，順序排列為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
十二生肖的起源
長期以來，不少人將東漢唯物主義思想家王充的名著《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻。《論衡·物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一種生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了。
《周禮·春官·馮相氏》載：“掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其敘事，以會天位。”時間的分割以十二累進，一紀十二年，一年十二個月，一日十二時辰。
《國語·晉語四》載：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓。”甚至天子妻妾也有“十二女”之說。
《后漢書·荀爽傳》：“故天子娶十二婦，天之數也；諸侯以下各有等差，事之降也。”
近年，在神農架地區發現了漢族創世史詩《黑暗傳》，其中有一個講述干支來歷的故事：“開天辟地之初，玄黃騎著混沌獸遨游，遇到女媧。女媧身邊有兩個肉包，大肉包里有十個男子，小肉包里有十二個女子。玄黃說：‘這是天干革命地支神，來治理乾坤的。’于是，為他們分別取名，配夫妻，成陰陽。男的統稱天干，女的則為地支。”這一創世神話故事，講干支，講玄黃神、女媧神，講乾坤陰陽，將干支的“身世”推溯得十分久遠。
古代歷來以天為主、地為從。十天干又叫十母，對應的十二地支則別稱十二子。漢代蔡邕《月令章句》：“大橈采五行之情，占斗綱所建，于是始作甲乙以名日，謂之干；作子丑以名月，謂之支。干支相配，以成六旬。”大橈是黃帝時代的大臣，這里的配成六旬，即六十甲子，取了天干十和地支十二的最小公倍數。干與支按順序相配合，由甲子乙丑……一直排至癸亥為第六十對，正好干、支均用最末一位，再排便是重由甲子開始，這一循環稱為一個甲子。其中，每個天干出現六次，每個地支出現五次。
十二生肖的產生，有著天文學的背景。在原始時代，先民們體驗著寒暑交替的循環往復。
宋代洪皓《松漠紀聞》載：“女真舊絕小，正朔所不及，其民皆不知紀年，問則曰‘我見青草幾度矣’，蓋以草一青為一歲也。”
宋代孟珙《蒙韃備錄》也記：“其俗每草青為一歲，有人問其歲，則曰幾草矣。”
后來，又有觀天者發現月亮盈虧周期可以用來丈量歲的長短，發現十二次月圓為一歲，這一發現，是初期歷法最精度的成果之一，“十二”便視為傳達天意的“天之大數”。天干需地支為伴，日月相對，天地相對，就非“十二”莫屬了。子鼠丑牛……戌狗亥豬。天下動物很多，古人為何選擇了這十二種動物為屬相？
清代劉獻《廣陽雜記》引李長卿《松霞館贅言》：
“子何以屬鼠也？曰：天開于子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。
地辟于丑，而牛則開地之物也，故丑屬牛。
人生于寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅屬虎。
犯者，日出之候。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故犯屬兔。
辰者，三月之卦，正群龍行雨之時，故辰屬龍。
巳者，四月之卦，于時草茂，而蛇得其所。又，巳時蛇不上道，故屬蛇。
午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬馬。
羊嚙未時之草而茁，故未屬羊。
申時，日落而猿啼，且伸臂也，譬之氣數，將亂則狂作橫行，故申屬猴。
月出之時，月本坎體，中含金雞之精，故本屬雞。
亥時，豬則飲食之外無一所知，故亥屬豬。”
另一種說法，十二生肖的選用與排列，是根據動物每天的活動時間確定的。
我國至少從漢代開始，便已經根據太陽升起的時間，將一晝夜區分為十二個時辰并采用十二地支計時法來記錄這十二時辰（大時），每個時辰相當于兩個小時，這樣一晝夜便是現在所稱的二十四小時。
夜晚十一時到凌晨一時是子時，此時老鼠最為活躍。
凌晨一時到三時，是丑時，牛正在反芻。據說也是牛開始耕田的時刻。
三時到五時，是寅時，此時老虎到處游蕩覓食，最為兇猛。
五時到七時，為犯時，這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時玉兔搗藥正忙。人間的兔子也開始出來覓食。
上午七時到九時，為辰時，這正是神龍行雨的好時光。
九時到十一時，為巳時，蛇開始活躍起來。
上午十一時到下午一時，陽氣正盛，為午時，正是天馬行空的時候。
下午一時到三時，是未時，羊在這時吃草，會長得更壯。
下午三時到五時，為申時，這時猴子活躍起來。
五時到七時，為酉時，夜幕降臨，雞開始歸窩。
晚上七時到九時，為戌時，狗開始守夜。
晚上九時到十一時，為亥時，此時萬籟俱寂，豬正在鼾睡。
關于十二生肖的排列，還有各種傳說，這類故事，或似開心解悶的笑談，或似貶惡揚善的寓言，文學成分較濃。但是，生肖座次的排定，決非一朝一夕，也不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二種，也許只有四五個，也許曾有過超額的局面，后來優勝劣汰，定額定員并定位了，一直傳至今日。
我們都知道十二生肖是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬這些，那他們的起源是什么，又為什么用這十二個動物作為十二生肖呢，今天就來看看這方面的知識。占卜用的《日書》，書中作者根據盜賊所肖動物描繪了其相貌特征。它是迄今所發現的年代最早的關于生肖的較完整的記載。其中十二地支記載齊全，除了辰一項漏抄生肖外，其余十一地支均記有屬相。子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、亥豬這五種生肖和今天的相同；而對“巳為蟲，申為環，酉為水”，也可做出巳蛇、申猴、酉雞的解釋；書中記“午為鹿、未為馬、戌為老羊”，不同于一般說法，或許反映了當年楚地十二生肖的情況。
相傳以十二種動物取代十二地支，來代表十二個月令，是漢朝東方朔的杰作。有明確記載的是東漢王充所寫《論衡》中的《言毒篇》，他提到了十二種動物的名稱。用十二生肖來計年，也起于東漢。清朝趙翼所著《陔余從考》也指出這一史實。至于為什么要選定十二種動物作標志，最早可能與圖騰有關。古代各部落都選一種特別懼怕或特別喜愛的動物，以其圖案作為本部落標志。宋代洪巽的《旸谷漫泉》、明朝郎瑛的《七修類稿》等對此都作了解釋。另外佛經《大集經》記有十二生肖輪流游行的故事，但其中無虎而有獅子，因此有人認為，十二生肖是由古印度傳入中國的，以虎代獅，可能與中原不產獅有關。 也有人認為，十二生肖首先出現于記時。一晝夜是二十四小時，古代天文學家將晝夜分為十二時辰。同時他們在觀天象時，依照十二種動物的生活習慣和活動的時辰，確定十二生肖。
《法苑珠林》引《大集經》言十二生肖由來曰：“閻浮提外，四方海中，有十二獸，并是菩薩化導。人道初生，當菩薩住窟，即屬此獸護持、得益，故漢地十二辰依此行也。”又云：“其所以分配之義，則《旸谷漫錄》言之頗詳。據之，子、寅、辰、午、申、戌俱陽，故取相屬之奇數以為名的鼠、虎、龍、猴、狗皆五指，而馬單蹄也；丑、卯、巳、未、酉、亥屬陰，故取相屬之偶數以為名的牛、羊、雞、豬皆四爪，兔兩爪，蛇兩舌也。”據此，十二種動物按足趾奇偶排列為：牛四趾，為偶；虎五趾，為奇；兔四趾，為偶；龍五趾，為奇；蛇無趾卻兩舌，為偶；馬一趾(單蹄)，為奇；羊四趾，為偶；猴五趾，為奇；雞四趾，為偶；狗五趾，為奇；豬四趾，為偶；十二種動物中，只有鼠最特殊，前足為四趾，為偶；后足五趾，為奇。這樣原是奇、偶全占，因此就排在了十二種動物首位了。?
關于十二生肖的排列，還有各種傳說，這類故事，可能還有很多，或是寓言，但是生肖座次的排定，決非一朝一夕，也不是很短時間內所能完成的。可能也是從眾多動物中經過考驗挑選出來最合適的十二個，并一直傳至今日，總之，其中的繁雜過程還需要我們一直研究下去。
按照動畫來說的話就是老鼠跑的比較快所以他排在第一位
