五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相生關系又可稱為母子關系，如木生火，也就是木為火之母，火則為木之子。
相克即相互克制和相互約束。五行的相克次序為：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
世界上很多物質都可以根據屬性劃分為金、木、水、火、土，吃的食物是這樣，身體的各部分也是這樣。五行物質之間存在這廣義上的相生相克的關系，養生需要從這五種物質之間的生克關系推演到我們的生活，達到養生的目的。
五行學說認為，事物與事物之間存在著一種聯系，這種聯系又促進著事物的發展變化。五行之間存在著相生相克的規律。相生，含有互相滋生，促進助長的意思。相克，含有互相制約、克制和抑制的意思。
五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
木生火：因為火以木料作燃料的材料，木燒盡，則火會自動熄滅；
火生土：因為火燃燒物體后，物體化為灰燼而灰燼便是土；
土生金：因為金蘊藏于泥土石塊之中，經冶煉后才提取黃金；
金生水：因為金若被烈火燃燒，便溶為液體，液體屬水；水要依靠鐵器來開導疏通；
水生木：因為水灌溉樹木，樹木便能欣欣向榮。
五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。 眾勝寡，故水勝火也；因為火遇水便熄滅。
精勝堅，故火勝金；因為烈火能溶解金屬。
剛勝柔，故金勝木；因為金屬鑄造的割切工具可鋸毀樹木。
專勝散，故木勝土；因為樹根苗的力量強大，能突破土的障礙。
實勝虛，故土勝水也；因為土能防水。
相生相克，象陰陽一樣，是事物不可分割的兩個方面。沒有生就沒有事物的發生和成長；沒有克，就不能維持事物的發展和變化中的平衡與協調。沒有相生就沒有相克，沒有相克，就沒有相生，這種生中有克，克中有生，相反相成，互相為用的關系推動和維持事物的正常生長、發展和變化。“造化之機不可無生，亦不可無制，無生而發育無由，無制則亢而為害。”（《類經圖翼》）
亢乘與反侮
五行之間的生克制化關系失常，則事物的協調性便遭到了破壞，從而出現反常的變化現象，在自然界則表現為自然災害，在人體則表現為疾病。
五行之間的反常現象，主要是“亢乘”和“反侮”。
亢乘，物盛極為亢太過。凡事物亢極則乘。乘，乘虛侵襲，強而欺弱，相克太過。
反侮，五行中并不只存在著順克，有時也會出現逆克，如旺克衰，強克弱的現象。如：土旺木衰，木受土克；木旺金衰，金受木克；水衰火旺，水受火克；土衰水旺，土受水克；金旺火衰，火受金克，這種逆克，叫反克也稱反侮。反侮，反過來欺侮。
五行的相生相克
誰生誰，誰克誰？
有特定的順序嗎？
答:有.
五行的相生:木--火--土--金--水--木--火--土--金--水...循環不止
五行的相克:金--木--土--水--火--金--木--土--水--火...循環不止
五行相生相克理論認為：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。中醫的臟象學說和辨證施治原則都是對這一“放之四海而皆準”真理的擴展應用和延伸，然而，查閱文獻以及教科書對此相生相克原理的淵源和解釋始終是霧里看花，似是而非，令人有“知其然不知其所以然”之嫌。隋代蕭吉《五行大義?論相生》解釋了五行相生關系，而對相克關系未作闡述：“木性溫暖，火伏其中，鉆灼而生，故木生火；火熱焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；金居石依山，聚土成山，津潤而生，山必長石，故土生金；銷金亦為水，所以山石而從潤，故金生水；水潤木能出，故水生木。”此種解釋有的令人信服，如木生火是顯而易見的；有的費解（如土生金，金生水）值得商榷：對于水生木，若用“水能浮木載舟”解釋應該比“水潤木能出”更為合理。對于火生土的解釋是：“木焚而成灰，灰即土也，故火生土”，若理解為：木燃燒后的灰燼即草木灰可增加土壤肥力是否也恰當？對于“土生金”，最令人想到的是“沙里淘金”一詞。至于五行相克，筆者的理解為：植樹能放風固沙，防止水土流失（木克土）；以土筑堤圍水或防洪是土克水原理在生活中的應用；火克金可理解為高溫能熔金，并鍛造出各種形狀；金克木的解釋是：刀劍斬木，或砂石之地多為不毛之地；教材和教學中將金生水解釋為“銷金亦為水”，即金屬溶化為液體，似乎牽強，但查找國內文獻未見更合理解釋。
五行是華夏民族創造的哲學思想。多用于哲學、中醫學和占卜方面。五行學說是華夏文明重要組成部分。古代先民認為，天下萬物皆由五類元素組成，分別是金、木、水、火、土，彼此之間存在相生相克的關系。
木生火者，木性溫暖，火伏其中，鉆灼而出，故木生火；火生土者，火熱故能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；土生金者，金居石依山，津潤而生，聚土成山，山必長石，故土生金；金生水者，少陰之氣，潤燥流津，銷金亦為水，所以山石而從潤，故金生水；水生木者，因水潤而能生，故水生木也。
天地之性，眾勝寡，故水勝火。精勝堅， 故火勝金。剛勝柔，故金勝木。專勝散，故木勝土。實勝虛， 故土勝水。
五行相生相克理論認為：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。中醫的臟象學說和辨證施治原則都是對這一“放之四海而皆準”真理的擴展應用和延伸，然而，查閱文獻以及教科書對此相生相克原理的淵源和解釋始終是霧里看花，似是而非，令人有“知其然不知其所以然”之嫌。隋代蕭吉《五行大義?論相生》解釋了五行相生關系，而對相克關系未作闡述：“木性溫暖，火伏其中，鉆灼而生，故木生火；火熱焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；金居石依山，聚土成山，津潤而生，山必長石，故土生金；銷金亦為水，所以山石而從潤，故金生水；水潤木能出，故水生木。”此種解釋有的令人信服，如木生火是顯而易見的；有的費解（如土生金，金生水）值得商榷：對于水生木，若用“水能浮木載舟”解釋應該比“水潤木能出”更為合理。對于火生土的解釋是：“木焚而成灰，灰即土也，故火生土”，若理解為：木燃燒后的灰燼即草木灰可增加土壤肥力是否也恰當？對于“土生金”，最令人想到的是“沙里淘金”一詞。至于五行相克，筆者的理解為：植樹能放風固沙，防止水土流失（木克土）；以土筑堤圍水或防洪是土克水原理在生活中的應用；火克金可理解為高溫能熔金，并鍛造出各種形狀；金克木的解釋是：刀劍斬木，或砂石之地多為不毛之地；教材和教學中將金生水解釋為“銷金亦為水”，即金屬溶化為液體，似乎牽強，但查找國內文獻未見更合理解釋。
