五行學說認為，五行之間存在著生、克、乘、侮的關系。五行的相生相克關系可以解釋事物之間的相互聯系，而五行的相乘相侮則可以用來表示事物之間平衡被打破后的相互影響。
相生即相互資生和相互助長。五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相生關系又可稱為母子關系，如木生火，也就是木為火之母，火則為木之子。
相克即相互克制和相互約束。五行的相克次序為：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
相生相克是密不可分的，沒有生，事物就無法發生和生長；而沒有克，事物無所約束，就無法維持正常的協調關系。只有保持相生相克的動態平衡，才能使事物正常的發生與發展。
如果五行相生相克太過或不及，就會破壞正常的生克關系，而出現相乘或相侮的情況。相乘，即五行中的某一行對被克的一行克制太過。比如，木過于亢盛，而金又不能正常地克制木時，木就會過度地克土，使土更虛，這就是木乘土。相侮，即五行中的某一行本身太過，使克它的一行無法制約它，反而被它所克制，所以又被稱為反克或反侮。比如，在正常情況下水克火，但當水太少或火過盛時，水不但不能克火，反而會被火燒干，即火反克或反侮水。
五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
木生火：因為火以木料作燃料的材料，木燒盡，則火會自動熄滅
火生土：因為火燃燒物體后，物體化為灰燼而灰燼便是土；
土生金：因為金蘊藏于泥土石塊之中，經冶煉后才提取黃金
金生水：因為金若被烈火燃燒，便溶為液體，液體屬水；水要依靠鐵器來開導疏通
水生木：因為水灌溉樹木，樹木便能欣欣向榮
五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
眾勝寡，故水勝火也；因為火遇水便熄滅
精勝堅，故火勝金；因為烈火能溶解金屬
剛勝柔，故金勝木；因為金屬鑄造的割切工具可鋸毀樹木
專勝散，故木勝土；因為樹根苗的力量強大，能突破土的障礙
實勝虛，故土勝水也。因為土能防水
五行相生相克理論認為：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。中醫的臟象學說和辨證施治原則都是對這一“放之四海而皆準”真理的擴展應用和延伸，然而，查閱文獻以及教科書對此相生相克原理的淵源和解釋始終是霧里看花，似是而非，令人有“知其然不知其所以然”之嫌。隋代蕭吉《五行大義?論相生》解釋了五行相生關系，而對相克關系未作闡述：“木性溫暖，火伏其中，鉆灼而生，故木生火；火熱焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；金居石依山，聚土成山，津潤而生，山必長石，故土生金；銷金亦為水，所以山石而從潤，故金生水；水潤木能出，故水生木。”此種解釋有的令人信服，如木生火是顯而易見的；有的費解（如土生金，金生水）值得商榷：對于水生木，若用“水能浮木載舟”解釋應該比“水潤木能出”更為合理。對于火生土的解釋是：“木焚而成灰，灰即土也，故火生土”，若理解為：木燃燒后的灰燼即草木灰可增加土壤肥力是否也恰當？對于“土生金”，最令人想到的是“沙里淘金”一詞。至于五行相克，筆者的理解為：植樹能放風固沙，防止水土流失（木克土）；以土筑堤圍水或防洪是土克水原理在生活中的應用；火克金可理解為高溫能熔金，并鍛造出各種形狀；金克木的解釋是：刀劍斬木，或砂石之地多為不毛之地；教材和教學中將金生水解釋為“銷金亦為水”，即金屬溶化為液體，似乎牽強，但查找國內文獻未見更合理解釋。
五行相生即相互資生和相互助長。五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相生關系又可稱為母子關系，如木生火，也就是木為火之母，火則為木之子。
五行相克即相互克制和相互約束。五行的相克次序為：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
相生相克是密不可分的，沒有生，事物就無法發生和生長；而沒有克，事物無所約束，就無法維持正常的協調關系。只有保持相生相克的動態平衡，才能使事物正常的發生與發展。
如果五行相生相克太過或不及，就會破壞正常的生克關系，而出現相乘或相侮的情況。相乘，即五行中的某一行對被克的一行克制太過。比如，木過于亢盛，而金又不能正常地克制木時，木就會過度地克土，使土更虛，這就是木乘土。相侮，即五行中的某一行本身太過，使克它的一行無法制約它，反而被它所克制，所以又被稱為反克或反侮。比如，在正常情況下水克火，但當水太少或火過盛時，水不但不能克火，反而會被火燒干，即火反克或反侮水。
農歷
1月：寅屬木
2月：卯屬木，
3月：辰屬土，
4月：巳屬火，
5月：午屬火，
6月：未屬土，
7月：申屬金，
8月：酉屬金，
9月：戌屬土，
10月：亥屬水，
11月：子屬水，
12月：丑屬土。
甲子乙丑海中金；丙寅丁卯爐中火；戊辰己巳大林木；庚午辛未路旁土；
壬申癸酉劍鋒金；甲戌乙亥山頭火；丙子丁丑澗下水；戊寅己卯城頭土；
庚辰辛巳白臘金；壬午癸未楊柳木；甲申乙酉井泉水；丙戌丁亥屋上土；
戊子己丑霹靂火；庚寅辛卯松柏木；壬辰癸巳長流水；甲午乙未砂石金；
丙申丁酉山下火；戊戌己亥平地木；庚子辛丑璧上土；壬寅癸卯金簿金；
甲辰乙巳覆燈火；丙午丁未天河水；戊申己酉大驛土；庚戌辛亥釵釧金；
壬子癸丑桑柘木；甲寅乙卯大溪水；丙辰丁巳沙中土；戊午己未天上火；
庚申辛酉石榴木；壬戌癸亥大海水。
